小宝带着众少年连夜飞快赶路，根本不敢在边境多停留。只要清兵发现那五人一夜未回营，到了早上必定会派人来找他们，说不定就挖出那五具尸首。想到此小宝恨不得插上翅膀，眨眼飞到清国境内。
到了中午时分，小宝八人终于到了清国第一边关重镇佛山镇。这镇位于清元大道起点，一向是往元国通商的要冲之地。小宝仍是不敢多停留，找了个骡马行，花了几百两银子买了八匹大走骡，一人一匹当即上路出镇。刚走到镇外的官道上，就听身后守城的士兵大叫关城门，说是混进了杀人的强盗，都是些武功高强的少年云云。小宝等人远远听到，头也不敢回，一鞭子就抽着大走骡飞跑。
直驰出五十里地，看看身后并无追兵，众少年才回过气来。书生皱眉道：“小宝哥，现下我们虽逃了出来，可要回去只怕不容易。你那个扮商队的计划到底行得通么？”
小宝嘻嘻一笑：“你放心好了！有你们小宝哥在，大小通吃！”
众人一路筹划着，十来日后，到了清国南方第一大城宁州。此时小宝已经打扮成一个爆发户公子哥模样。只见他头戴一顶青缎瓜皮帽，前额正中嵌着一块碧绿通透的大翡翠；一身花花绿绿俗不可耐的团花锦缎长袍马褂，腰间束着根嵌玉腰带——里面自然插着那把无影剑；一根老长老粗的金链子吊着块法兰西的大洋金表，被小宝不时从怀里掏出对着日影看着时辰炫耀。他抬手时十根手指上倒有八根戴着红宝绿宝的宝石戒指，红红绿绿的让人眼都发花了。如此光辉形象初时让人一愣，可接下来只要稍微有点水准的无不背地捂嘴偷笑。
小宝却颇为得意，大摇大摆走在路当中，身后是扮成师爷和家丁的书生等人牵着大走骡。他们的打扮倒颇中肯，一色青布袍子，显得干净利落。
书生见路人的眼光带着揶揄和骇然，不时有人对着小宝指指点点，深感不安，对小宝低声道：“小宝哥，你有必要打扮得那么夸张么？”
小宝继续学着螃蟹的横行步，得意道：“你懂什么！一来你小宝哥这身打扮酷得没话说，老子我也好好过过财主瘾！二来别人光看老子的打扮，就忘了老子的长相。嘿嘿，现在说不定清国已经下了海捕文书，我这也是为了安全起见。如果碰到个笨猪，老子就再来一次扮猪吃老虎！”
书生方才不语。说话间众人已经到了地头，前方街道上一间大大的买办行，人流进进出出穿梭不绝。
小宝带着七位随从往正门口一站，立刻吸引了所有人的目光，里面马上有小二迎出来，将他们往里让。
小宝也不进去，在大门口边挽着袖子边慢条斯理地道：“叫你们掌柜的出来！我魏少爷谁人不知哪个不晓！只有伙计来接待本少爷也太没规矩了！”
掌柜见小宝一副爆发户的有钱模样，倒也不敢怠慢，赶紧从里面跑出来陪笑作揖道：“原来是老客魏少爷到了！我老钱有失远迎，有失远迎啊！”
老钱看上去约莫四五十来岁，中等身材，团圆脸，笑起来两眼眯成一条缝，整个人墩圆厚实，倒有点生意人的福气像。
小宝打量了他一番，抬起下巴略点了点，却仍不进去，指着大门两旁的对联做出一副老气横秋的模样：“好字！这副对联写得好啊！很有气派！这才符合我魏少爷的身份！”
老钱一看，头顶是再简单不过的“艾记商行”四字，而两旁的对联也不过是“财源广进通四海，生意兴隆达三江”，可谓普通至极，又哪里是什么气派、好字了！他心里一转，已经把小宝看扁到骨子里，心想：来了个凯子爆发户！我这次一定要好好宰他一刀，也好多赚点偏手银子。
他心里乐开了花，嘴里却道：“魏少爷有眼光！不愧是我们艾记的老客。要知道我们主人家可是清国睿王爷的大管家，一笔字是舞龙走凤，还是魏少爷你识货！”
说着便将小宝往里让。
小宝大字根本不识几个，刚才那番话不过是摆谱，见钱掌柜一口一个识货，他也不觉飘飘然。刚走了几步，心里猛然醒悟：这个老东西狡猾着呢！我跟他明明第一次见面，他就跟老子套关系，老子哪里又是什么老客了！他顿时警觉起来，心里盘算怎么狠狠敲这艾记一笔。
其实这却是小宝不懂买办行规矩，但凡有大生意上门，就算双方是第一次见面，为了显示和对方关系非同一般、在同行眼中将这笔生意敲定，却是怎么也不会承认双方是第一次见面的。所以见人都称老客这是买办行的一向作风。
小宝不懂这些，自动将这老钱归类成狡猾之人，心底便带了某种黑吃黑的意思。老钱却想，好个傻土帽，看来这次我要发点小财了！
老钱将小宝一直迎到里面的单独雅间，沏了上好的碧螺春，双方就座，老钱马上切入正题：
“不知魏少爷此次前来本号是想采买些什么？小号从绸缎布匹到茶叶药品一应俱全，只要魏少爷出得起银子，就是大内皇上用的夜壶本号也可以想办法给魏少爷搞到手！”
小宝听他惟独没有提到粮食，却不好一开始就明说，兜着圈子道：“这次本少爷带了十万两本钱，被我老爹打发出来做生意。本少爷家里有的是银子，本来也不缺这些买卖上赚的钱。不过我老爹说了，这次要好好考验我一次，赚了银子回去就把家产给少爷我继承。所以本少爷倒要好好想想，到底做什么买卖才能赚到银子回去给老爹看呢？”
说罢，他摆出一副苦思模样，摸着下巴还没长出的胡子陷入长考。
老钱一听他带了十万两本钱，顿时喜得双眼放光，可接下来他不由好奇问道：“魏少爷，你的本钱放在哪？要知道这年头不太平，可不要被人拐了去啊！”
小宝明白他是想查验自己的钱以证明前面的说话，漫不经心道：“不过才十万两，本少爷家里随便旮旯里扫扫都扫得出这么多。出门在外，老爹叫我多长个心眼，所以我才没那么笨带这么多笨重的现银呢，你看。”
小宝手一翻，一个小皮袋出现在他手里。他随手往茶几上一倒，哗啦啦滚出来一小堆宝石，颗颗价值连城、宝光闪烁。老钱是识货之人，一看就知道是真品，当即满面贪婪之色，伸手想去拿一颗来看看。小宝拍地打了下他的手。
老钱知道自己猴急相，急忙遮掩道：“成色好！成色真好啊！就那些金刚石我看也不止十万两！”
小宝不紧不慢地将宝石一颗颗重新装回皮袋，不时拿过一颗举得高高的在老钱面前擦拭。老钱两眼简直出火，紧盯着小宝的每个动作。
半晌小宝收起皮袋，站起身道：“我见贵号生意还可以，因此第一个来看看。可是我老爹说了，货比三家！我还得到别的商号里去看看。哪家比较诚心，我就跟哪家做生意。”
老钱一听急了，怎么能这么条大鱼出门！急忙一把扯住小宝，嘴里不停介绍：“魏少爷放心！我们艾记在宁州是第一大商号，童叟无欺，货真价实，你随便打听一下便知道了。魏少爷只管安心住在本号里，要办什么货吩咐一声，省得少爷你跑来跑去的麻烦！”
小宝其实早在进城前就已经派人打探过了，而且也知道艾记跟京城里的睿王爷有关，这样一来买办货物连带出边关、办放行的通关路引都方便得多；现下不过是故意放长线钓大鱼，欲擒故纵罢了。
小宝做出犹豫的神情。老钱一看有戏，立刻半请半拉的将他带到后院安置下来，还怕他不放心，将书生等人也一起安置在隔壁房间住下。