隔了几日。这天小宝从兵部衙门点卯走出来，也没牵他那匹有眼色的瘦驴——可怜当天大闹来运赌坊时给拉下了，结果便宜了赌坊……兵部衙门前停满了轿子，热闹非凡。许多轿夫蹲在门口，三个一群五人一伙的，边等着自己主子出来，边抽着水烟磕着瓜子的胡侃。
小宝一直走到人看不见的拐角处，呸的朝身后吐了口唾沫，这才长长出了口闷气。刚才的情景历历在目。
那个该死的黄鼠狼——姓黄的兵部侍郎照例看到他就皱起眉头，打着官腔训斥：“我说魏小宝啊，你好歹也是个通州守备，怎么直到今天还不懂得官场的礼数？见到本官连个千儿都不打，只管大咧咧袖手站着，你当你谁啊？今时不同往日，既然做了官，就该分清楚上下尊卑！先参见本官！”
我呸！你当你皇帝还是亲王啊？还要参见你？！去你奶奶滴！小宝磨蹭着站着不动，腿一抖一点的如同抽风般，两只眼睛东张西望，哪里都看就是不看面前的“黄鼠狼”。
屋子里外都是人，书吏、笔帖式、来兵部述职的外地官员、缴旨的参将游击……眼见这幕都稀奇了，站在兵部大院里朝这间屋子里面张望，小声指点议论着。好些人知道点来龙去脉，眼见“黄鼠狼”又要发作小宝，捂着嘴等着看笑话。
“黄鼠狼”下不来台，气得脸发青，一拍桌子站起喝道：“你给本官端正态度！腿并拢站好！”
小宝嘻嘻一笑：“老子从小就有个抽风毛病，两腿罗圈，并不拢啊！”
屋里有人实在忍不住，扑哧一声笑出来。
“黄鼠狼”指着小宝，气得手都在哆嗦，话都说不利索了：“你你你……来人啊，给我扠出去！让他学好参见上官的态度再来！”
不等别人来拉他，小宝就略微朝上一揖：“哎，是你让老子走的啊！不用人扠，老子自己走人！”说着大摇大摆走出屋子。
身后哐啷一声，一只青花盖碗砸了出来，在兵部大院石板地上碰得粉碎。只听身后“黄鼠狼”大骂道：“什么东西！这种山贼还招安，简直费柴费米！当初怎么不一刀杀了了事……”旁边有人小声劝：“哎，黄侍郎，你消消气，不要跟他一般见识。你老人家身份尊贵着呢，犯不着跟他计较不是……”
夹枪带棒，“黄鼠狼”竟然没听出话里的嘲讽之意，一个劲道：“我是读书人，正经进士出身，才不跟这种不学无术的小混混山贼计较呢！来人，给老子！不，给本官上碗茶来压压火……”
屋子外有人小声嘀咕：“什么正经进士出身，不过才同进士，自己往自己脸上贴金……”（注1）
小宝嘿嘿一笑，冲周围那些悄悄朝他竖起大拇指的武职军官们一圈拱手，大摇大摆出了兵部衙门——其实“黄鼠狼”很不得人心，不过才一个从四品侍郎，整天作威作福，动不动就说自己有多少学问，成天给到兵部来述职的外地军官们脸色看，说他们是粗人不懂礼数云云……其实就是嫌冰敬碳敬的孝敬银子少了，老摆着张臭脸，指望人家多点贿赂……
小宝吁出胸口的闷气，想想也觉得好笑，哼着小曲朝前晃悠，准备再到哪家茶馆听听书。忽然一道身影从旁边小胡同里跳出来，吓得他朝后倒退一步，这才看清楚是阿宁。
她今日依然是男装打扮，还是那身白缎袍子、褐金风毛边马褂，仿佛只有这一套男装似的；脸上依旧搽了褐油，掩盖了本来白皙的肤色，不过到底少了些，看上去没那么黑。她歪着头冲小宝笑道：“你很厉害啊！竟然敢跟上官作对！”
小宝笑嘻嘻道：“是你啊。那个狗官，老子早看他不顺眼了，不过仗着自己的妹子是摄政王的侧妃的弟弟的小妾，就敢这么蹬鼻子上脸，动不动给人脸色看，搞不搞就抬出摄政王。哼！老子估计摄政王连有他这号人都不知道！”
阿宁哈哈大笑起来，笑得弯了腰：“你倒记得很清楚啊，什么摄政王的侧妃的什么什么的，兜了那么一大圈，亏你记得住！”
“那是，老子从小记性好。嘿嘿。”小宝边朝前走边问道：“你怎么知道这个时间我一定在兵部衙门？上次只对你说过老子住在金宝胡同的么？”说着撂了眼阿宁，心里感觉有些怪异，面上却不动声色。
阿宁跟着他的脚步蹦蹦跳跳：“在京城以我的人脉，要查一个人很简单呢！老子一查就知道啦！早候着你呢，连刚才那幕戏都看清楚啦！”
小宝点点头不置可否，忽然瞪起眼：“你可别学我说老子！一个姑……少爷的，说这种话像什么样子！”
阿宁诧异道：“为什么不能说？你不是说过老子的意思就是学问好的人么？你都能说，为什么我就不能说？”
小宝暗暗叫苦，既不能拆穿她的姑娘身份，又不能把这话跟一个姑娘家解释，只好含糊道：“等你再长大点才能说……”
“哦，知道了。对了，今天我要带你去一个地方。”
“什么地方？你别是又想出什么捣蛋主意了吧？”小宝很有些警惕。
“当然没有，你去了就知道了。”说完，阿宁亲热地挎住他胳膊，为他带路。
这个阿宁，到底什么来路？难道真有大来头，不然怎么轻易查到了自己的职分，还进得了兵部衙门？小宝心里打着鼓，两人并肩朝前走去。
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什刹海边，冒出绿芽儿的杨柳轻拂人面。一湾碧水，冰雪早已消融，暖风带来春天的沁人清新味道。远远可以看见钟楼的三层飞檐顶，几声悠长的钟声传入路人耳中。
小宝看着这幕风景，倒不知道京城还有这个好去处。正眼睛不够使，就见阿宁指着前面一座大酒楼道：“就是那里了，我们到啦！”说着松开挽住他的胳膊，当先朝酒楼走去。
这座酒楼显然是王亲贵戚流连之处，从下到上共有五层，方圆甚广，金碧辉煌，旗幡高挑，上书大大三个字“望海楼”，酒香菜香简直远远飘出十里。西面楼窗正对着什刹海，想必推窗眺望风景极美。
阿宁像是这里的常客，熟门熟路，带着小宝就朝里走。前有小二殷勤招呼，一直把他们送到最顶层的五楼雅间里。
推开门，小宝一愣，里面两人他见过，一位正是那天在来运赌坊劝他们赶快走的那位年轻公子哥，另一位就是站在他身边仆人模样的老头子。
原来阿宁根本认识他们！怪不得那天阿宁神色很是古怪，磨蹭了半日才跳窗！小宝对他倒很有些好感，拱手嘿嘿一笑：“原来大家都是老相识，幸会幸会！”
少年公子站起身，啪地抖开手里的泥金折扇，笑道：“对不住。因为阿宁太会闯祸，所以那天没敢说出来我们其实是亲戚，只是推着他快点跳窗跟你逃。你不会见怪吧？”
小宝嘻嘻一笑，坐到大圆桌旁：“只要你请客，老子就不见怪！”
注1：古代科举制度，进入府州县学的学生，称秀才或者生员。秀才赴省参加乡试，考中者称举人。举人到京师参加会试，考中后由皇帝举行殿试，分一二三甲。一甲只有三名，即状元，榜眼，探花。二甲若干，赐进士出身。三甲赐同进士出身。比起一甲二甲，三甲人数最多，地位比起一甲二甲不可同日而语，说是“同进士”，其实就是点明了“不同”，只是给落第举人们一些安慰，虽一样可以授官职，但地位要低许多。据说曾国藩就因为自己是同进士出身，一直耿耿于怀，最怕别人提到“同进士”三字。