谷暖横宫殿碧，铜驼晴合绮罗光。{sz}
铁鹰国帝都建城足有两百余年之久，这所宫殿由开国大帝亲自督建，历代皇帝略加改动完善，时至今日已是宫殿巍峨，倚叠如山，曾有诗云：一日之内，一宫之间，而气候不齐。诗家或有夸大，但便是骑马绕整个宫城一周，只怕也得花费一日之久。
端木措身着绛红锦袍，上绣犴啸天。头上一顶紫金冕更衬得他须发如银，虽是年过七旬的老人，可腰板笔直，走路亦是虎虎生风。从宫门经怀麓桥，过东天门直至皇帝寝殿，一路上大小奴仆无不肃然止步，跪伏在地静候端木王爷经过。
这一年来，端木措作为铁鹰第一大家家主、统领一万帝都禁军的实权人物，却没有睡过一个安稳好觉。内有皇帝疾病缠身，朝政日益败坏。几位皇子整天忙着夺嫡内斗，竟无一日消停；在外更有大陈这般势均力敌的强邻，原本一直是铁鹰国占上风的，然而这十余年来，只见大陈皇帝励精图治，不见铁鹰国人厉兵秣马。此消彼长之下，不出三年，两国的境况对比必然要倒转过来。
端木措急啊，可就算他心急如焚又能怎样，帝国三大家族成鼎立之势，他怎敢轻举妄动，不如放任那些个人打生打死，结果自然就会见分晓。
只是他日日躲在家中，往来消息却是源源不绝，午时刚过，就有宫内小黄门匆匆来宣。皇后娘娘命他即可进宫。端木措便知定是有事发生，唤过亲兵来略略嘱咐了几句，换上朝服，也不坐轿，命人牵马急速赶赴宫中。
到了宫里，没见到皇上，先见到皇后，原来是命他去问皇帝讨宝印。
“皇上病的厉害。老王爷是皇上地拜把兄弟。或许能明白他的意思。取得宝印了。大家行事才都方便。”皇后语气淡然，玉容沉静如水。
你就这么急么？端木措心里想着，面上却是一片欣然。
端木措跪在龙床一侧，望着床上躺着的那人，心下一片恻然。当年出生入死的好兄弟，如今却百无一用的躺在这里任凭那妇人掇弄，皇上啊。你纵然富有天下，可如今老了，除了我这个老兄弟，又有哪个肯来看你一眼？若不是你还死咬着宝印的下落不说，只怕这会儿你已经葬进皇陵了吧！
“老王爷，你问问皇上，宝印放哪儿了！”
端木措锐目如电，扫过皇后脸上时。竟吓得她倒退了一步。“皇后娘娘，可否让老臣与皇上单独待一会儿？”
“你……”皇后面上闪过一丝愠怒，却还是点头道：“将罗帐放下。本宫在帐外等候便是！”
罗帐用来阻隔龙床与外殿，放下后里面顿时昏暗一片。皇后坐在外殿椅上，却是侧耳倾听里面的动静。
就听端木措恭声道：“皇上，您的诏书，老臣已经查过无数次了，今儿早上还看了一遍，您放心，安全无虞。”
皇后听了一愣，莫非皇上早已立下遗诏，交予端木措保管。却不知那遗诏上究竟把皇位传给谁了，登时一颗心如被猫儿挠了似地，再也坐不稳当。
“皇上，东西都妥当地很，若是您不想改，是不是该请宝印呢？”
皇后竖着耳朵听，里头先是一片静寂，跟着却有“屑索”之声，忙悄悄向内望去。果然见那端木措附耳于皇帝面前，更频频点头，想来是因为皇帝声音轻，端木措只有这样才能听清。想到即可就能舀到传国宝印，皇后面上不由露出满意地笑容。只是还有个不明不白的遗诏，那这端木措还能不能抓？她心里一急，便想起拓跋宗庆那老家伙已经半日没有见到了，却不知道又躲到了哪里去。
“回娘娘的话，老臣已然得知宝印下落。”
“在哪里？“皇后亟不可待的问道。
“在金麟殿！”
“太好了，来人……”皇后立刻就想命人去取。
“娘娘且慢！”端木措急忙阻止：“皇上关照老臣，那放置宝印的地方别有机关，而解开机关的法子却是封在当年皇上留
的诏书之上，若要取出宝印，须先取得诏书。”
这话倒是正中皇后下怀，“那就请老王爷立刻去取诏书吧。”
“娘娘，诏书是埋在老臣家地园子里，要不老臣先回府……”
皇后张了张嘴，刚要答允，身后衣襟却被人拉住，回头一看，竟是拓跋宗庆，“娘娘且慢，端木王爷岁数大了，回府去取诏书的话，这一来一往也过于劳累，不如就请端木王爷在宫里歇歇，另外派个人去端木王府取来便是。”
“拓跋王爷说的有理，”皇后欣然同意，“还是请端木王爷在宫里等吧。”
端木措勃然大怒，他已看出皇后与拓跋宗庆不怀好意，便想出那个法子借机离宫，谁知拓跋宗庆奸猾无比，竟直言要将他留在宫中，可如今他只身一人，只能忍气吞声道：“取诏书需将老臣的印信示于老臣长子，只有他一人知道诏书在哪里。”他早与长子约定，若见到印信，便知他有危险，凭印信调动人马救援。
皇后闻言却是喜笑颜开，点头道：“老王爷速速舀出印信，本宫好派人去府上通知小王爷舀诏书。”
端木措冷哼一声，从怀中摸出一枚白玉老虎，肋生双翼，正是禁军兵符。他双手将兵符递予皇后时，见她喜形于色，不由心头暗自冷笑，只盼她立刻将此兵符亮相于端木王府，不消一刻功夫，一万禁军就会疾驰皇宫救援。
“来呀，速去端木王府传召，命小王爷取得诏书，立刻送回皇宫。”
端木措眼巴巴的瞧着一名侍卫接过兵符扬长而去，跟着又瞥见拓跋宗庆面上一抹狡黠的笑，心头的不安不由得越来越重了。
光阴如沙漏，无声无息的流淌着，端木措口中品着上好地贡茶却是心急如焚。他见皇后虽略有焦急之色却始终笑意盈盈，便知她早已胸有成绣。而那老贼拓跋宗庆尤为可恨，早就知道他将女儿许给四皇子耶律璋，所谓奇货可居，眼下他地所作所为自然是都是为了女婿！可叹这百来年的基业，当真要托付到这妇人与那黄口稚子的手里么？
殿外一阵急促地跑动，一个小太监气喘吁吁的跑进来，跪奏道：“皇……皇后娘娘，急报，帝都禁军忽然聚集在了五羊门外，说是要入宫。”
“什么！”
殿内三人同时站了起来，端木措自然是巴望着能将那些禁军放进宫来，而皇后亦是面露喜色，她虽狐疑禁军为何到的如此之，且宝印尚未取得，不好开罪端木措，但见拓跋宗庆朝她微微颔首，想来他是有了成算，何况兵符是在她的人手里，横竖不用担心，便点头道：“开五羊门，放禁军入宫，叫达理带了兵符和诏书来见本宫。”
小太监领命匆匆去了，三人更是坐立不安，只是人人面上带笑，这场景实在是好生诡异。
“三殿下到！”
“什么！”皇后“噌”的一下站了起来，几乎不敢相信自己的耳朵，“他来做什么，谁放他进来的？”
端木措亦是呆住，就见门口传来一个低柔婉转的声音，“皇后娘娘，不是您命儿臣率禁军入宫的么？”
门口一人，身着坠地紫袍，脸上一对紫眸勾魂摄魄，花瓣一般的唇角更勾出抹邪魅的微笑。
耶律瑾素手拂去颊边散发，倏地翻转过来，那枚白玉虎符赫然出现在他掌心。就见他款款行来，一举一动都是说不尽的优美动人，“无论如何，多谢三位相助。”