我本是一个懦弱的人。如果没有你，我也许会成为大秦国历史上最无能的君主，国家的命运也会因此葬送在我手里。因为有你的缘故，似我这样无用的人也变得有用，一个濒临崩溃的国度也因此得以重生，得以傲视天下！我对老天爷心存无限感激。我感激老天爷让我得到你这样一心为公、两袖清风的铮铮忠臣！请受我一拜！”
公孙鞅端着酒杯，热泪盈眶。
妙玉也向公孙鞅跪下礼拜。
秦孝公流着泪，哽咽地：“这么多年来，我一直对你所求甚多，你对我一无所求。其中恩情我永世难忘。我现在当着娘娘的面再求你一件事。我求你在我百年之后，依然像辅助我一样辅助太子，终身报效秦国。如果你能理解并接受我这个苛刻的要求，就请喝了这杯酒。”
公孙鞅一口喝干了杯中酒，跪地向秦孝公和妙玉叩了三个头，起身离去。
妙玉扶着秦孝公站起来，替他拭去脸上的泪水，含泪带笑地：“主公，大秦国有公孙鞅这样的忠臣护航保驾，您就放一百个心吧。”
秦孝公握住妙玉的手，欣慰地笑了笑，激烈地咳嗽起来。
207．招贤馆
公孙鞅收起地图，对太子和公孙衍欣然一笑：“我军对魏国发动的第一轮进攻已经全面展开。我将亲临前线督战。主公身体欠佳，国事就托付给两位了。”
太子：“左庶长大人，让我跟您一齐上前线吧。”
公孙鞅：“太子殿下，您目前的当务之急是进行加冕大典和娶亲，然后正式临朝参政。您的喜酒我赶不上喝了，公孙衍多替我喝几杯吧。”
公孙衍：“好啊。反正我是一杯也醉，千杯也醉。”
公孙鞅：“历来替人作媒的，都是这样子。”
洪晔走进来：“杜大人和魏冉回来了。”
公孙鞅：“请，快请。”
一会儿，杜挚和魏冉走进来。
公孙鞅、太子和公孙衍热情相迎。
公孙鞅紧握杜挚的手：“杜大人哪，您和魏冉平安归来，我就彻底放心了。”
杜挚：“有劳大人挂怀，下官幸不辱命。老夫这条命，全靠魏冉拼死相救啊。”
公孙鞅拍了拍魏冉的肩膀，微微一笑：“后生可畏。我没有看错你。”
魏冉：“卑职只是奉左庶长大人之命，做了该做的事。卑职请求随左庶长大人出征，杀敌立功。”
公孙鞅对太子一笑：“看样子，你要欠好几个人的喜酒了。”
太子：“来日我一定补偿。”
公孙衍：“殿下何不现在请大家到君子楼吃一顿。一来给杜大人和魏冉接风洗尘，二来为左庶长大人送行。”
太子：“好主意，你能不能先借我点钱？”
公孙衍咳了一声：“这得问我太太……殿下，你怎么还没成婚就跟成了家的男人一样酸溜溜的？”
太子不好意思地笑了：“男人征服世界，女人征服男人。这个事实无论婚前婚后，谁也没办法改变。”
公孙衍：“谁不同意这个观点，谁请客。”
没有人吭声。
公孙衍：“殿下，看来还是只有你赊账请客了。”
208．烽火台前
狼烟滚滚。
年迈的甘龙迈手执火把登上士卒如林的城池，来到一座烽火台前。
几名士卒搬梯子架在台上。
甘龙扶住梯子，欲往上攀登点燃烽火，一名年青魁梧的士卒关切地：“甘老爷子，您这么大年纪爬上爬下不方便，让我来点燃烽火吧。”
甘龙；“老夫盼这天盼了很多年。我要亲自点燃烽火，给先君和当年埋骨沙场的八万弟兄一个交代。”
说着攀梯而上，点燃了烽火。
几名士卒七手八脚地把甘龙扶下来。
甘龙持着火把，往另一座烽火台走。
魁梧的士卒紧跟上来：“甘老爷子，据说当年抗击魏国侵略的那一场战役非常惨烈……”
甘龙：“是啊。那时候还没有你呢？”
士卒：“我实在不明白，您为大秦国立下了赫赫战功，为何反而被处罚？”
甘龙：“你真想知道？”
士卒点头。
甘龙：“你为什么想知道？”
士卒：“因为我想当将军。”
甘龙看了他一眼，复杂地笑了：“小子，你叫什么？”
士卒：“我叫白起。”
甘龙：“你真的想当将军的话，就要记住，任何时候，都不能骄傲。否则，就不配当将军，我就是最好的例子。”
白起点了点头，又忍不住问：“您记恨不记恨左庶长大人？”
甘龙脸上的肌肉跳了几跳：“只有小人才会在心里对别人充满怨恨。小子，你要想活得有意义，就永远不要当小人。”
白起：“老爷子，我一定会一辈子记住您的话。”
群山连绵。
209．黄河渡口
千军万马抢渡黄河。
亲临前线的公孙鞅和嬴少官、向寿、任鄙、乌获等将领在黄河岸边研究军情。
公孙鞅：“魏章和甘茂统率的左路远征军，大败号称天下第一雄师的楚军的骄人战捷，给右路远征军征伐魏国创造了极好的条件。此次伐魏，务必一举夺回大秦国从前被魏国夺走的黄河以西的全部土地，一雪旧耻。”
嬴少官：“我右路大军发起进攻以来，魏军望风披靡，丢城弃地，不敢和我军交锋。左路远征军的胜利，极大地激发了我军的士气。目前我军进展神速，比原计划推进速度快了一倍。”
向寿：“属下认为，魏军一定会在吴城囤集兵马，依城池固守，抗拒我军的进攻。吴城城池坚固，易守难攻。如果我军强行攻城，必定伤亡惨重，得不偿失。可是我军若不尽快拿下吴城，就给了魏军大量调集兵马，全线反扑的机会。到那时，我军收复河西之地的全盘计划会重重受阻。”
公孙鞅：“向寿分析得有道理啊。时下魏军固守吴城的统帅朱仓精通兵法，以我军目前的推进速度，他一定会认为我军急于攻城而严加防守。那么，我军就只围而不攻城，但又昼夜擂鼓呐喊佯攻。首先在心理上彻底地击跨魏军的信心，然后再一鼓作气攻下吴城。一旦魏军抵御我军最重要的这道防线被突破，纵便魏国再调集多少兵马，也无法阻拦我军长驱直入。”
众将先后点头。
公孙鞅：“传令三军，昼夜行军，直逼吴城。”
众将受命而去。
公孙鞅起身，示意洪晔、魏冉和亲兵们收拾行装，然后沿着河岸踱开了步。
甘龙领着白起走出行军的队伍，一路向公孙鞅小跑过来。
公孙鞅看见两人，停下了脚步。
两人跑上来，向公孙鞅下跪行礼：“卑职参见左庶长大人。”
公孙鞅做了一个手势：“起来吧。”
两人先后起身。
公孙鞅：“甘龙，你为大秦国守了20多年边关，累不累？”
甘龙：“卑职能为国效犬马之劳，虽苦心中也甜。”
公孙鞅：“你是军中与魏军正面交过锋的人，依你之见，这一战该如何打？”
甘龙：“回大人话，卑职认为对付魏军，最有效的手段是先虚后实。”
公孙鞅点了点头：“姜还是老的辣啊。你现在手下有多少人？”
甘龙：“一千人。”
公孙鞅：“我拨一万人给你。”
甘龙一脸感激：“卑职谢大人再造之恩。”
公孙鞅：“客气话就不要说了。这孩子是谁呀？”
甘龙：“这小子名叫白起，从军两年了，一再梦想当将军。”
公孙鞅打量了一眼白起：“小伙子，没有谁生下来就是将军。你是否识文习武？”
白起：“卑职家里很穷。我从小给人放牛，没有机会读书。后来家里日子渐渐好过了，才念了几年书。不过卑职从小就跟同村的一名退休武师练武，会几手剑法拳脚。”
公孙鞅：“那么你认为做一名将军要具备什么条件？”
白起：“不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。”
公孙鞅眼睛一亮：“有气魄。我大秦国要大展鸿图，就需要层出不穷一飞冲天的将帅之才啊。白起，你跟我身边的人过几招如何？”
白起看了看甘龙，垂下了头：“卑职不敢放肆。”
公孙鞅示意甘龙说话。
甘龙捅了捅白起：“你小子一而再再而三地在我面前穷嚷嚷，现在左庶长大人给你机会表现，你怎么又像一个娘们一样羞羞答答的了？像你这样子别说当将军，当士兵都不够格。”
白起抬起头，咬了咬牙：“多谢左庶长大人抬爱，卑职一定尽力表现。”
公孙鞅挥手招呼洪晔过来：“洪兄，麻烦你跟这个小伙子过几招。”
洪晔点了点头。
公孙鞅解下佩剑递给白起，然后和甘龙站到了一边。
洪晔和白起相对而站。
少许，洪晔飞快拔剑，直刺白起。
白起慌忙抵挡，左闪右避，寻找机会拔剑。
洪晔手中剑越舞越快，招招直取白起要害。
渡河的士卒一面行军，一面大声欢呼。
白起在闪避中终于拔出宝剑反击。
两人从陆地上斗到船上，又从船上斗到浮桥上，最后互施轻功搏击于水上。
随着一声龙吟交错，两人双剑互绞纵到岸上，比拼内力。
白起脚下之土爆裂，刹那间被洪晔推出几丈远，地上划出一道长而深的沟痕。
白起青筋鼓胀，豆大的汗珠滚滚而下。
洪晔往后空翻，在空中收剑入鞘，一脸轻松地站在公孙鞅面前，向他赞赏地点了一下头。