范雎：“可能在房里练书法。总管大人有何吩咐？”
施正：“相国大人召见他，让他赶快到大厅议事。”
范雎应了一声，放下扫帚，一路小跑奔回客舍。
炉火散发无尽暖意，须贾躺在床上呼呼大睡。
范雎推门进来，摇醒了须贾：“师兄，师兄。”
须贾朦朦胧胧睁开眼睛：“该吃饭啦…天太冷，我懒得起来。范师弟，麻烦你给我端一壶酒，一条鱼，一只鸡来…红烧肉也可以来一碗。最近不知怎么搞的，整天吃了睡、睡了吃，还总想吃肉…”
范雎：“师兄，快起来，相国大人在大厅里等着召见你呢。”
须贾闻言惊跳起来：“什…什么？快把我的衣服靴子递给我…不，快脱你的衣服给我，你的比较干净…你的剑也借我用…快给我讲讲最近发生的天下大事…快。”
范雎一边脱衣服，一边娓娓地：“秦国近期连续对楚、韩、赵、卫和我国展开了进攻，秦将白起、蒙骜、嬴樛、张唐、胡伤统兵所到之处无不望风披靡。在秦国的强大攻势下，楚、韩、卫三国被迫迁都，以求自保。为了彻底表示臣服，楚王还把太子送到秦国作人质…师兄，衣服穿反了…另外，燕国打垮了齐国复国，齐国又重新打垮了燕国复国。目前这两个国家势成水火，在各自修补创伤的同时，纷纷投靠秦国，希望借助秦国的力量重新强大起来。”
须贾：“那这天下岂不是秦国说了算了？”
范雎从剑架上取剑递给须贾：“未必。赵国军队和我国军队依然在顽强抵抗秦国的进攻。楚、韩两国虽然向秦国表示臣服，但这两个国家依然拥有庞大的军队，依然有实力和秦国对抗。”
须贾：“这就是说，各诸侯国如果像从前苏秦倡导的那样实行合纵联盟抗秦，联合起来仍然可以打垮秦国…”
范雎：“阻止秦国侵略扩张可以，对秦国实行反击就难了。眼下，秦国在攻占的领土上纷纷设郡置县，实施大秦律法，让利于民，很得人心。”
须贾：“大秦律法真的很得人心吗？”
范雎：“不知道。不过，我听说若没有真才实学，根本没办法在秦国作官。”
须贾拎着剑匆匆往外走：“在魏国就不一样了。麻烦你帮我洗洗衣服，如果我升了官，请你喝酒玩女人。”
范雎：“祝你好运。”
13．大街上
雪后初晴，大街上热闹非凡。
范雎和郑安平混杂在人群中散步。
郑安平：“须贾那家伙阳奉阴违，竟然靠溜须拍马在朝中谋得了中大夫的官位，真让人憋气。”
范雎淡淡一笑：“朝纲不明，小人往往得志。”
郑安平：“这么说，我们如果想作官，也必须成为小人了？”
范雎：“君子为苍生，小人枉前程。为了虚名富贵挖空心思，不择手段终日忙于算计，岂不是会活得很累？老弟，人生如涉沼泽地，追求清廉的人胸怀坦荡，一身轻松，不易溺毙其中；追求权欲的人用心叵测，拼命敛财，往往不堪重负失足而亡。作人最忌讳的是不自量力啊。”
郑安平想了想，点了点头：“你说的有道理。走，我们找个地方去喝酒。”
14．狗肉馆门口
店内座无虚席，人语喧哗。
朱亥背着手在门口踱步。
魏无忌走出来：“朱亥，今天我请门下即将去朝廷任职的门人喝酒，你也一起去喝两杯。”
朱亥推脱：“在下是一介草民，难登大雅之堂。公子就别难为我了。”
魏无忌：“朱亥，你胸怀大度，十分仗义，是一个不折不扣的君子。其实，做一个狗肉店的老板，才是真的难为你。如今国家内忧外患，十分不稳定，很需要人才。你若有心仕途，我可以向大王举荐你到军中效命。”
朱亥摆手：“别，别。在下不是作官的料。能在市面上混一口饭吃就满足了。我很感激公子看得起我。无论何时公子有什么事需要我去做，只管吩咐，我一定不会推辞。可是让我作官，就免了吧。”
魏无忌轻叹一声：“好吧，君子不强人所难。但是你要记住，我始终当你是朋友，你也一定要把我当朋友。你接触的人广，发现什么能人异士，千万别忘了向我推荐。”
朱亥：“经公子这么一说，在下倒想起一个人来了。此人名叫范雎，为人谦和有礼，一表人才。他很有学问，经常上我这里来喝酒。”
魏无忌：“哦？”
朱亥：“其实这个人说起来公子一定有印象。范雎喜欢以书下酒。”
魏无忌：“以书下酒，名士风流。对，对，我在你的店里好像见过这个人。他现在做什么？”
朱亥：“在魏齐相国门下作门客。快三年了，一直不受重用。公子，我认识相国府的很多门客，大家都认为范雎确实是一个罕有的人才。”
魏无忌沉吟了一下：“可惜他委身在相国大人门下，我不便出面接纳。这事以后再说吧。范雎再来喝酒，你套一套他的口气。我进去招呼门人们了。”
朱亥：“酒菜不够尽管开口。”
魏无忌走入店内。
一辆华丽的马车驶到门口停下，须贾从车厢中探出头，对朱亥一笑：“朱老板，别来无恙…”
朱亥瞪起了眼睛：“别你个大猪头！须贾，你小子骗吃骗喝，欠我的酒肉钱什么时候还？”
须贾：“大爷的名讳也是你随便叫的吗？大爷我如今官拜中大夫，横竖是有头有脸的人了。你要缺钱用，差人到大爷府上讨就是了，穷嚷嚷什么？怎么，不服气？不服气你也来作官啊！大爷问你，范雎有没有来这里喝酒？”
朱亥强咽下一口气：“回大人话，没有。今天是信陵君在这里包席请客。”
须贾闻言，换上了一副笑脸：“朱老板能让信陵君经常惠顾，面子真大。我有急事找范雎，先走一步。你忙，你忙。”
说着缩回了头。
车夫驾马上路。
朱亥瞅着马车，捏紧了拳头。
15．洗衣店
正值妙龄的夏荷、夏菁在整理一大堆浆洗的衣物。
夏菁不断往外张望。
夏荷：“阿菁，你整天魂不守舍的，老往外看什么呀…”
夏菁：“…你说什么？”
夏荷：“我问你老往外看什么？”
夏菁不自觉地红了红脸：“没看什么呀。”
夏荷：“啊，我明白了。”
夏菁脸更红：“你…明白什么？”
夏荷：“我不说。”
夏菁：“我…我要你说。”
夏荷眨了眨眼：“今天相国府有人要来取衣服。我多情的妹妹马上就能见到心上人了。”
夏菁一脸羞涩：“姐姐，你别胡说，谁有心上人了？”
夏荷：“你没有，是我有，行了吧？我倒是真喜欢那个小伙子，又英俊又有才气。能嫁这样的男人，真是我前世修来的福份。”
夏菁一脸紧张：“你说的是哪个小伙子？”
夏荷：“这是我的秘密，不能告诉你。”
夏菁跺了跺脚：“你怎么总是欺负我…”
夏荷：“谁让我是你姐姐呢？”
夏菁正要开口说话，况野驾着一辆平板马车在店门口停下。
夏菁连忙走出门，扶况野下车：“老爷子，您来了。”
况野：“是啊。夏荷姑娘，生意可好？”
夏菁四处顾盼：“老爷子，我是夏菁。今天怎么就您一个人来呀…”
况野：“啊，你们姐妹俩一模一样，让人难以分辨。我经常都是一个人来啊。”
夏菁骤然感到失落。
夏荷走上来，莞尔一笑：“老爷子，您这么大年纪了，应该有个帮手。前几次跟您来的那个小伙子呢？”
夏菁连忙侧耳倾听。
况野：“啊，你问的是范雎啊。他不是相国府的杂役，是门客。这个小伙子又有学问、又有一副热心肠，很不错，很不错。夏荷姑娘，又该结账了吧？”
夏荷：“不忙，等下次一起结吧。阿菁，快把相府的衣物搬上车。”
夏菁：“哎。”
姐妹俩轮番把洗好的衣物搬上车，又把况野扶上车。
夏荷：“老爷子，您慢走。”
况野点头微笑，打马而去。
夏荷转身扶着夏菁的肩膀进店：“别愁眉苦脸的了。记住了，你喜欢的人叫范雎。没准过几天他还会跟况老爷子一起来。”
夏菁咬了咬嘴唇：“谁说喜欢…喜欢他了…”
夏荷：“我说错了，是我喜欢他。行了吧？”
夏菁扭了扭身子：“你…不准你喜欢他！”
夏荷：“行，行。我的小祖宗，都依你。”
说着，继续整理衣物。
夏菁依在柜台边，瞅着来往的人，充满憧憬。
冷不防，范雎出现在门口。
夏菁吃了一惊，揉了揉眼睛：“……你……”
范雎走进店，微微一笑：“夏荷姑娘，请问况老爷子来取衣物没有…”
夏菁嘟起了嘴，转身不理他。
夏荷赶忙走上来：“公子，这是我妹妹夏菁。况老爷子取了衣物刚走。”
范雎一脸懊丧：“唉，喝酒真是误事。”
夏菁转过身，脱口而出：“你怎么又喝酒？”
范雎愣了一愣：“我…怎么不能喝酒？”
夏菁察觉失言，满脸红晕地用手捂住了嘴。
夏荷连忙打圆场：“公子，我妹妹的意思是，你如果有雅兴，我们姐妹俩乐意和你一起去喝酒。”
范雎微笑：“好。