刘显惊道：“大帅已知道了？”
曾省吾笑道：“假哈缑肢解那小女子时，本官正在不远处，还差点着了刘云鹤那琴声的道儿呢！”
刘显闻言大窘，嗫嚅道：“这事，还望大帅在上面遮掩。”
曾省吾笑道：“为蜀滇黔百姓安宁，伤一个无辜罗氏小姐，此李代桃僵之计，自古有之，将军何罪之有？现在，你要抓紧这事作文章——一面厚恤罗员外，一面以此声讨哈缑。那都蛮匪酋哈墨之妹被苗人奸淫而死，哈墨最痛恨此类事发生，曾为手下小头目奸淫良妇之事，哈墨竟下手杀了这小头目全家泄愤。现在，哈墨已从哈卜处得知哈缑杀人奸尸之事，正在四下找寻哈缑滋事。那哈缑有口难辨，唯有喝酒解闷。那时，让李武举备上两坛好酒，在他大醉之时下点药，不怕他不着道儿……”
刘显喜道：“哈缑、哈墨这两大巨酋一去，哈大如断两臂，所余九丝，那哈大便只有投降授首的份了！”
曾省吾道：“将军不可太过乐观，凭你这五万人马及那两万滇黔士兵，要想将都蛮踏平斩绝，未免想得太简单了……”
刘显忙道：“就是取得成化年间汪御史那样的战果，将匪酋及都蛮杀掉一大半，也是大功一件……”
曾省吾肃色道，“将军差矣，劳师动众，却不将都蛮杀绝，留下后患，上不能解君忧，下不能息民苦，何功之有？本宫这次已下决心，不将都蛮斩绝，誓不班师！为此，本官除调滇黔之兵外，又调锦城、戎州、戎县、渝州、沪州等地兵马七万骑，合计你的人马，共是十四万大军，外加一个字，誓灭都蛮于此！让这一野蛮的人种，从此灭迹于世！”
刘显闻言，不禁惊容。心里想的，是朝中一些大老的嫉功与攻击，以及“鸟尽良弓藏”的古训，嘴里却问道：“大帅所说的一个字，不知是哪个字？”
曾省吾一脸冷霜，却笑道：“当年孔明与周瑜在赤壁前，各人在掌心所书那字，将军还记得否？”
“火？”
刘显惊道。
曾省吾点头道：“十四万人马，只是用来威慑哈大及事后逐山搜杀都蛮罢了。在这险峻的群山中，要想制住哈大，唯有这一个‘火’字！”
刘显点头称羡。
曾省吾正欲说什么，却听门外一脚急促的脚步声响起，便见刘云鹤气极败坏地冲了进来，叫道：“不好，煮熟的鸭子飞了！”
曾省吾睑一沉，道，“你说什么？”
刘云鹤这才发现自己的失态，忙改口道：“禀大帅，卑职率人赶到那个山谷时，谁知那哈大竟象耗子似的钻了山洞，从另一个出口溜走了！”
第四十章怒鼓破魔音
九丝城上空，乌云密布，朔雪已压满了各个山头。
城中，哈大正召集一百零八洞-人首长聚首，商量应对官兵这次声势浩大的围剿。
一百零八洞酋长，已到了一百零六人，凌霄寨哈缑与大坝哈果一直未到。哈大那刀劈斧削般的古铜脸上，不由现出一阵忧虑，因为都都寨哈墨已在会前揭出哈缑强抢罗氏女杀人奸尸之事，已纠合几大寨主，只要哈缑一到，便一齐将他拿下问罪。
对杀人奸尸之事，哈大等自是深恶痛绝。但对哈缑是否犯下此罪，哈大却半信半疑。并且，在这大兵压境之际，哈缑与哈墨，皆是-人中最得力的猛将，这事一旦处理不当，后果不堪设想。
因此，哈大与文仲皆感到此事的严重性，很是焦急。
而在西厢房，中原群雄在水镜上人的主持下，也正商议着应变之法。
以丐帮三老之意，官兵利用中原十大门派与魔琴的血仇，企图借刀杀人，实在是卑鄙至极。因此，大家应立即将这一阴谋公诸于世，并联名广撒英雄帖，汇集南北武林人士与-人一起，共抗官兵。他们丐帮，愿出三万人。
三老这一说，陇西三绝立刻叫好，当场拍了胸脯，愿意立刻潜回陇中，联络陇中一十八路绿林人物前来蜀南，协助-人对抗官兵，共建-侯国。
凌如风夫妻被官兵这次阴谋弄得差点家破人亡，早恨得咬牙切齿，自是响应，愿意即日潜回中州镖局，召来全部趟子手及倾其全部家财，助-人抗敌。
圣手书生父子被官兵这一折腾，差点丢了性命，自无异议，梦云亭当即表示愿即日游走南方武林各大派，号召他们前来助-人抗击官兵。
九曲钓叟因与中原各派无甚渊源，只说愿助爱徒文仲共守九丝。
众人说得慷慨激昂，西门圣与李青蛾却一声不吭。
却原来，李青娥夫君，乃官军中名头极响的嘉州守备神弹子陈-，她所主持的飞燕门，与官府往来也极是密切。她着参与-人之事，便形同造反，不但影响到夫君前程且整个飞燕门便再难在嘉州立足。并且，银燕自得知魔琴主人系官兵之人后，想到失身于刘挺，竟又痛又急又不敢对任何人说，急火攻心，竟病倒下来，茶饭不思。纵有圣手神医在此，也医不得她心病。因此，李青蛾心思在爱女身上，只盼快点携二女离开这是非之地，哪有心思管-人之事。
而西门圣，十大门徒，两人在鄂西伤在凌如风夫妻手下，三人又死在这蜀南葫芦谷，十去其五，心中甚是凄冷。又想到声名狼籍的平都鬼圣，竟是自己失踪三十年的师兄。这事方一被人知晓，武当一派何脸见人？更何况，师侄梅浩成又是官兵之人，已认出了自己。自己若搅入-人这事，形同造反，武当数百年的基业，便会毁在自己手上、因此，西门圣心中一直难以平静。极想率活下来的四剑即刻离开此地，却又碍于身份，不愿在这危急之际先群雄而走。因此，唯有一声不吭。
笑弥勒认为自己乃佛门子弟，本不应卷入这场杀劫。但官兵这次太卑鄙了，所以，自己决心不顾佛门清规，要开杀戒，在这儿协助-人与官兵大干一场。
圣手神医自来这蜀南之后，已爱上这儿，决心隐居于此，研究-人武功及医药。当即表示愿与九曲钓叟一起住九丝，为受伤的-人疗伤。
待大家说得差不多了，水镜上人方讲出自己的想法。
他认为，以-人之力，与官兵十余万人抗衡，未免力量悬殊，只能徒增杀孽而已。而中原各路武林人士，虽然也有数万，但远水难救近火，可能一时难以汇齐。现在当务之急，是动员哈大等别与官军硬抗，而是疏散进深山之中，躲过官军围剿以保存实力再说。若集中起来与官兵硬抗，正好被官军一网打尽，徒增杀孽而已。而中原各派，则应趁魔琴现身之时，设法将它毁去，既报上代掌门血仇，又可为武林与-人去掉一大祸害。
水镜上人话未完，陇西三绝便不顾水镜身份而出了起来，认为水镜上人这种说法无异是葬送-人前程。
正嚷间，忽闻东厢那边传来一阵喧嚣，众人急看时，却是鸡爪山二寨主奉漆建春之命，带了大队苗兵来支援-人打官兵来了。
原来漆建春被水镜冒死救出，又经圣手神医急救，已脱离了危险，只是暂不能动，得知自己与-人这场拼斗，全系官兵弄鬼造成，很是内疚，因此传令鸡爪山尽起苗兵，前来支援哈大抗击官兵。
这队苗兵一到，更是增加了抗击官兵的气氛。
水镜见自己的意见得不到支持，很是着急。
正在这时，又见两个-汉挟一个投麻带孝的孩子急奔而来。一见到哈大，那孩子立刻跪下大哭起来。
哈大一见这孩子身披重孝，立刻惊道：“谷儿，你爸他……怎么了？”
那带孝的孩子，正是大坝寨主哈果之子，闻问大哭，却是说不出话。
那两个-汉是大坝的，闻问忙将哈果被官军杀害，并将头挂在土司府门前的旗杆上之事，哭诉了一遍。
中原群雄闻言，又惊又怒，而众酋长多与哈果交好，不少人怪叫着，就要冲下山去与官兵拼个你死我活。
文仲见状急止道：“大家切不可妄动！官兵这样做，正是想把咱们引下山去，使咱们失去九丝天险与他拼命。咱们若下山，正中了官兵诡计！”
钓猴寨主哈卜闻言立刻叫道：“军师这样说，难道就让哈果大哥之头永远挂在旗杆上，任它日晒雨淋么？”
文仲冷扫他一眼，喝道：“若大家这样冲下山去，不但抢不回哈果之头，只怕还会在旗杆上增加几百颗咱们的头！”
哈卜闻言，不敢再吭声。
哈墨忙道：“军师，你总得设法，让哈果能魂归故里！”
文仲正沉吟问，却见哈缪从山下如飞而来，一见众人，立刻哭拜在地，对哈大哭呼道，“伯父快去救咱阿爸，迟则便没命了！”
哈大惊问道：“你阿老他怎么了？”
哈缪哭道：“他老人家昨天得知官家诬他杀人奸尸之事后，暴跳如雷，在寨中喝了一夜间酒。今天一大早，那个戎县武举李之实闻讯跑来，臭骂阿老一阵，说误交了阿老这个朋友，原来阿老是一个杀人奸尸的野兽。阿老听得狂叫不止，差点把那李武举打死。一会儿阿老又懊悔不该出手伤了老友，与李武举言归于好，被李武举邀到他家喝酒。谁知……竟中了李武举圈套，喝下掺有豪汗药的毒酒……”
哈缪说至此，竟泣不成声。
在众人的惊问之下，哈缪方继续道：“那李武举将咱阿老送去土司府官军那儿，说是待三天后，便要大举进攻九丝城，那时将阿老杀来祭旗……”
众人闻此，更是嗷嗷大叫着要杀下山去，救回哈缑，抢回哈果之头。