三桂不知崇祯是什么意思，朗声答道：“皇上，末将的这支军队乃是一支纯骑兵军队，只适宜长途奔袭以及半路伏击，根本不适合攻城掠地。再者对末将来说，一城一地的得失并不算什么，关键是看对方的人马损失多少。末将的主要目的就是要尽可能多的杀伤敌人的有生力量，使敌人到最后无兵可用，无马可骑！”
崇祯看着三桂道：“可是这样一来，岂不是任由敌人长驱直入，不但掠去大量的牛羊财物，还会使沿途的百姓遭殃！这还不算，我大明的每一寸土地都是祖宗的基业，岂能轻易丢掉？如果在朕这代失去了大片的土地，那叫朕如何对得起列代先皇？又如何对得起天下的臣民？”崇祯双目圆睁，声嘶力竭的道：“朕绝不允许这样做！”
三桂见崇祯如此激动，知道在他的心中对于大明土地的得失要远远胜于对人命的重视程度。对于打击敌人有生力量的作战思维他绝对不会去接受。三桂只得转换一种语气：“皇上请息怒，末将并不是这个意思。末将只是说骑兵的用途主要是用来打击敌人的有生力量，而我大明骑兵的数量毕竟非常有限，大部分还是步兵。他们可以牢牢的守护住城池，并力保城池不失。而骑兵则可以趁后金军大举出击之时突入到他们的腹地进行袭扰、破坏和伏击等。这样必然会分散后金军的精力和兵力，以至于无法尽全力进攻我大明城池。因而城池也就会愈加的稳固和牢不可破，这是双管齐下的作战方式。既能够打击敌人，还能够力保城池不失，此为一举两得。”
崇祯听到这里面色这才逐渐平静下来，他思索了一会儿，对三桂道：“这个作战方法不错，只是就目前来说，我大明还没有谁敢去冒这个险深入到后金的腹地吧！你吴三桂敢去么？”
三桂立即昂头道：“末将当然敢去！”
崇祯重重的点了点头，高声道：“好，只要你吴三桂够胆色，就尽管给朕做出来看看！日后如果真得到像你所说那般的战果，朕就会让你统率更多的兵马，尽展你的所长！”
三桂听了大喜，崇祯的意思是如果自己带的这支队伍表现的好，那他还会继续给自己更多的人马的。如今这一万骑兵虽然不少，但对三桂来说还是远远的不够。此刻听到崇祯亲口对他下了这个承诺，登时喜出望外，忙不迭口的应承。
崇祯话锋一转，又道：“不过朕可提前警告你，那一万骑兵都是大明精心培养的心血，如果你要不留神将他们给弄没了，那朕不但不会给你增兵，反而还会狠狠地治你的罪！”
三桂忙道：“皇上的心意末将明白，我绝不辜负皇上就是！”
崇祯这才点头，随后又道：“对了，吴三桂，听说辽东锦州总兵祖大寿是你的亲舅舅？”
三桂心道正题来了，忙答道：“回皇上，祖大寿正是末将的舅舅！不知皇上有何吩咐？”
崇祯恩了一声，继续道：“是这样，前几日朕抓了袁崇焕这个逆贼，可是你舅舅还未来得及问个青红皂白就率队跑回了辽东。其实朕根本就没有要动他的意思，你舅舅对朕一向都是忠心耿耿，绝无二心，且多年作战，立下战功无数，这样的一个良将朕怎么会舍得治罪呢？再说他也根本什么罪都没有！”说到这里，崇祯走到三桂的面前站定，说到：“你回去后转告你舅舅，就说朕从来就没有伤害他之心！要他安心的为朕守好辽东，有何困难只管向朕奏来，朕一定会尽全力支持他！”
崇祯这番话无非是要向祖大寿示好，三桂听后连忙点头答应。最后崇祯道：“如果再没什么事你就退下吧！”
三桂这时却突然道：“皇上，末将的确有一件事要请皇上批准！”
崇祯好奇的道：“哦？还有何事快说？”
三桂放慢了语速，道：“末将想在临走之前去天牢中看一看袁崇焕！”
崇祯闻言立时脸色一沉，冷冷道：“直到现在为止，这整个大明还没有一个人敢去天牢中看他。而你则是第一个！看来你们二人的关系不浅啊！”
三桂知道崇祯那颗多疑的心又开始动了起来，忙解释道：“末将的本意并非如此，而是想借机套问他的话。如果刚好能够由他口中得知后金军的动态，那对我们还是十分有利的！”
崇祯听了这才没有反对，缓缓点头表示赞许。并嘱咐三桂，套问完之后需立即来宫中向自己报信！
待三桂走后，崇祯越想越不对，连忙叫来一个小太监，叫他偷偷的跟随三桂进入天牢，并将袁崇焕与他的对话原原本本的向自己告知。
由于有了崇祯的圣旨，三桂得以顺利的进入到天牢之中。
里面阴暗潮湿，道路还算平坦，铺着厚厚的石板。顺着石壁上的油灯，勉强跟在狱卒后面缓缓的前行，不知从何处还发出点点的水滴声。
天牢里面关押的犯人极少，所过之处很多牢房都是空的。一直走到最里间的那个，领头的狱卒终于停下，转身对三桂道：“这里面的犯人就是袁崇焕！不过不能打开牢门，只能一个门里一个门外的说。”
三桂点了点头表示理解，那狱卒这才缓缓退却。
三桂趴在牢门处，顺着锁眼向里面轻声喊道：“袁督师！袁督师！”随后将耳朵贴道牢门上细细的听着里面的动静。
好一会儿，里面终于有了一丝动静。随后一个沙哑的声音响起道：“是何人啊？”
虽然声音沙哑，但三桂还是听出了这正是袁崇焕的声音。又趴着牢门道：“袁督师，我是吴三桂啊！”
一直说了四遍，里面的袁崇焕仿佛才清醒过来。“啊”了一声站起身，随着“哗啦、哗啦”的脚镣声响，袁崇焕已经来到了牢门处。
里面更加的阴暗模糊，饶是三桂目力惊人，也只能隐约看个大概。只知道牢门内的袁崇焕头发、胡须杂乱无章，脸上又黑又瘦，双目暗淡无神，哪里还有一丝当年意气风发的统帅风范？
看到这里，三桂暗中叹了口气，问道：“督师，您老人家最近过得如何？”
袁崇焕答道：“我在这里挺好，你们就不必多操心了！”随后又道：“没想到我袁某人被关押至此，第一个来看望我的竟然是年纪最轻的吴三桂！对了，我以前记得，关押在天牢的人没有圣上的旨意是进不来的，你又是如何进来的？”
三桂道：“末将正是恳请皇上开恩才能够进来的。督师，末将知道您是被冤枉的，如果您有什么冤屈，可以直接和末将倾诉，末将可以代为转达皇上！”
袁崇焕摇头道：“没用的，就算我有天大的冤屈这次恐怕也在劫难逃了。这几日我想了好多，也明白了很多事理。以前真是干了不少错事，最不应该的就是逼反了毛文龙，恐怕从那时起皇上就已经有了杀我之心。而接下来在后金军逼向北京城的时候，更是犯了一连串的错误，这更加坚定了皇上要杀我的决心。再加上最后皇太极使的这招反间计，皇上岂不正好有充分的理由杀我么？唉，恐怕这就是劫数吧！袁某命该如此，认了吧！”
三桂见袁崇焕已经知道自己死期将至，也就不再多废话。便道：“督师，末将职位低微，虽一心想要救你出去，但无奈心有余而力不足，实在是无能为力啊！”
袁崇焕笑了笑惨然道：“这天下已经没有人能救得了我了！不过既然你能够有心来看我最后一眼，我在九泉之下，也该瞑目了！”随后又叹道：“只是苦了我的家人，如今也不知他们处境如何了！”
三桂道：“末将说出来督师请勿伤悲，前日皇上亲自下旨，已将督师府中几十口悉数问斩了！他们可是走在了您的前面！”
袁崇焕听后不由的惨叫一声，随后悲声道：“夫人，都是我害了你们母子啊！”随后放声大哭。
三桂知他极度悲伤，当下也不敢打扰他。待他哭声渐小后，三桂才低声又道：“还有一个消息没有告诉督师！”接着将如何救出袁承志的经过向他说了一遍，当然这里面添油加醋，将主要的功劳都记在了自己头上。
袁崇焕听说自己的亲生独子依然还在世，登时精神大振，耐心的听完三桂的叙述后，当即跪倒在牢内向三桂噔噔噔的叩了三个响头。
虽然三桂在外面看不到里面的情形，但仅从声音三桂就知道袁崇焕在做什么。连忙双手虚托，高声道：“督师使不得！”
叩完头后袁崇焕站起身，对三桂道：“你留下了我袁家唯一的骨血，这份大恩大德我此生无法回报，只有等待来生了。不过现在受我几个头还是应该的。”随后又道：“我袁崇焕英雄了大半辈子，没想到临了还能有你这个忘年交相送，真是我的荣幸啊！”
三桂此时见时候已不早，便道：“督师，末将该回去了，您还有什么话要交待的么？”
袁崇焕知道这是要他交待遗言，当下声情并茂的道：“三桂，我知道你是一个重情重义的男子汉，且兵法武功都是上上之选，更为重要的是你的性格并不似我这样瞻前顾后，畏首畏尾，而是胆大心细，聪明果断，你将来必成大器。”顿了顿又道：“如今我大限将至，想到自己唯一的儿子承志心里还是放心不下。毕竟在这世上他没有了一个亲人，我希望你能够替我照顾好他，日后将他培养成似你这般的英雄。好么？”
三桂知道这是袁崇焕在离开人世前的最终遗言，当下郑重的点头答应道：“督师您就放心吧，我吴三桂就是豁出这条命去，也要把你的公子抚养成人！”
袁崇焕终于满意的点头笑了。
在走出天牢的一刹那，三桂心中清楚的知道，曾经的蓟辽督师袁崇焕即将蒙难而去，也代表了大明又一位绝代名将从此陨落天际。