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    话休絮烦,且说铁笔书生把那金丹和了首乌灵芝,一并教花妖服下,自是药到春回,已然遏止了伤势,再让他慢慢将息休养。

    在花妖疗伤的日子里,雪儿天天随侍左右,抚琴清淡,为花伯伯解闷消愁,匆匆算来已过旬日,花妖的伤势此刻已然复原,和雪儿的感情也日在增进中。

    间谈中,雪儿才知这乖谬老人那以前情侣也是个深谙音律,善丝竹之乐的绝色美女,所以雪儿操琴调筝,方能怅触其前尘往事,使他如从噩梦中醒觉过来,脱出魔鬼之境。

    这时,一老一少对坐岩洞之内,花妖细细端详了雪儿一眼,喟然道:“孩子,你真美,唉,我从前那贱妇,便是长得与你一模一样!”

    雪儿忸怩一笑,讪讪的道:“花伯伯,你不是说过要教我武功?”

    花妖忽地站了起来,踱了两步道:“你是我生命中唯一的活力,岂止授你武功,我的一切都会给你的!”

    这老儿怎地出言不伦不类,莫非是相处旬日,情愫已然萌生。雪儿脸上一红,嗫嚅道:“花伯伯,你……”

    雪儿对当前这人十分好感,只缘她生平最重知音,经过旬日前那番听琴,已知当前此老乃一个颇通音律的人,所以对其爱护备至,原也只是出自一种至高至洁之意念,并无涉及男女之私,何况花老儿与她,年纪相差要在百岁之间,即与“红颜白发”之想,还不相称。

    花妖闻语一怔,回首愕然望了雪儿一下,瞬已大悟,脸容一整道:“孩子,你在思想什么?伯伯年纪大你数倍,配做得起你爷爷,还安着脏心眼儿?只因见你的模样酷肖我从前那贱人,顿兴怜惜之念,唉,我错了,当年不该一掌将她击毙,其实她不喜我也便算了,杀了她能算有情,能算爱她?”

    花妖续道:“孩子,你误会了,我说你是我生命的泉源活力,是指你赐给我新生,说好我因恨成痫那不治之症,也因何如我那心上人,见了你,我的生命忽地振奋起来。换句话说,我已把你当做那心上人的孩子,或比孙子,那么,爱屋及乌,我爱那贱人,自有理由爱你,自非爱情,是父母给子女,爷爷给孙儿,长辈对后辈,绝非亵渎念头可比。再说,既把你看做我的孩子、孙子、我的武功,一切的一切,还不传你,给你,难道留给别人?”

    这席话当真是人类真挚感情的流露,花妖此人,竟也一往情深,无奈当年因爱成仇,铸下毕生遗憾。倒也可惜。

    雪儿不待花妖语讫,已然跪落当地,口里叠叫起“爷爷”

    来!

    花妖泪痕满面,高兴神色,笔墨难描,忙不迭待去扶起雪儿,忽破涕一笑道:“论年纪,我做得成你娘的爹,叫我爷爷也不错,也罢,我就索性认你做个干孙女!”

    雪儿直身站起,往外便跑,口里叫道:“娘,快来,我已认了花伯……,不,认了一个爷爷了!”

    洞外陡地一阵轰雷也似的笑声,已然涌进了几个人,这几人不消说铁笔书生他们三人了。

    铁笔书生向花妖拱手道:“花前辈,恭喜你得了这个冰雪聪明的孙女,你们的对话,咱在洞外已全听去!”

    赛刁婵也对花妖裣衽道:“小孩子不成材,以后要爷爷多予栽培。”

    花妖高兴极了,纵声大笑,连叫道:“好说,好说,你们都请进来坐地。”

    当下,由铁笔书生和千手如来见证,雪儿重新叩过了头,这才正式认了花妖做爷爷。

    一阵高兴哈哈过后,各人重新坐下叙话,这当儿,铁笔书生三人到此,原是为了一事,并非意在偷窥两人隐私。

    原来铁笔书生他们三人中,恚挂赤城山主及紫府宫诸高手的生死存亡,当花妖疗伤期中,他们滞留岛上百无聊赖,已然伐木造舟,造了一艘简陋的大木船,缀成大片棕叶,以叶作帆,便准备在花妖稍好之日,兴辞而去,扬帆出海。今天刚好完成了木船,料花妖经旬日之休憩,伤势当无大碍,一念及此,不由心急如焚,自然到来,一是叫雪儿下船同归,二是来向花妖辞行。

    铁笔书生把来意一说,花妖不由坠泪,长叹一声道:“你们自然要到蛇岛,惜老夫不能为助,老夫闲散已惯,况这次恢复本性以后,已下决心不再妄开杀戒,如偕行时,总得出手,一出手又不知多少性命毁在我手中,委实不忍。”

    又道:“这样吧!你们前走一步,我把两头猫鹰给你们带去,若有不测急难,可系信条于其足上,纵之使归,我自会知道,那时再作道理。蛇帮听说在那里声势甚大,且有一群歹毒无伦的蛇儿为助,实在也不容轻视。不过,我刚认上了雪儿这孩子为孙儿,此刻又要离去,未免……”

    语至此,已然咽噎不能成声。铁笔书生慰道:“待咱们在蛇岛的事一毕,便送雪儿过来,与你相聚,好待你传她武林绝学!”

    忽地里,雪儿泣道:“娘,恕女儿不孝,我暂且不能偕行了!”

    赛刁婵心下一怔,问道:“为什么?”

    雪儿道:“女儿身上蛇毒,经爷爷医治痊愈,这次赴蛇岛高手如云,少了女儿也不算什么,没有前往必要,不如女儿在此侍奉爷爷,待他老人家伤愈了,再作打算,爷爷伤势虽好些,仍未痊愈!”

    赛刁婵沉吟不语,她心知女儿此刻舍不得离开这武林异人,筝琴知音!却听花妖连连摆手道:“不行,雪儿,你要听娘的话,做人要尽孝道,爷爷伤势未愈,却无大碍,你走吧!”

    话虽说出,音调却是悲怆可闻。赛刁婵寻思道:“留下雪儿在此也好,蛇帮凶狠,蛇岛险恶,她的蛇毒既愈,不须找俞老贼讨解药,何必硬要她走这趟风险?将来在蛇岛上有什危急,她自会和干爷爷一起赶去!”

    赛刁婵心念打定,苦笑道:“孩子,你舍不得爷爷,娘许你在此陪着,不过诸事要听爷爷吩咐,不可忤逆!”也是一片悲凉语音,做母亲的哪舍得离开女儿之理,只缘想雪儿学那五禽爪绝世武学,情非得已。

    雪儿潸然泪下,跪落尘埃,拜了她娘三拜,行了离别之礼。铁笔书生朗声道:“好了,别再婆婆妈妈,咱们立刻动身。”

    几个人步出海滩,这其间,艳阳高张,海滩一片金黄发亮,碧海无限,远接天际,却是水波不兴,平滑如镜。暴风雨已过旬日,天气回复晴朗炎热。

    各人不断挥汗,花妖也亲来送行,策杖慢行,由雪儿扶着,沿着热气蒸发的黄沙上走去。

    到得海边,铁笔书生和赛刁婵与花妖雪儿作别,自是依依不舍。正待跨上木舟,陡然间,但听其中一人叫道:“花老前辈,你收我为徒可好?晚辈也不想走了。”

    各人齐齐一怔,循声望去,但见发话之人正是千手如来耿鹤翔。

    花妖莫名其妙地问道:“咦,怎地你也变了心志,想留在此?”

    千手如来颔首苦笑,花妖脸色一整道:“老夫虽离江湖十余载,但对江湖豪侠辈所为,却还不含糊,武林中人,最讲究道义,你与尤赛两位英雄患难相从,岂宜中道相违,理应生死与共。雪儿留此,情非得已,老夫心中已然难过,现在你也……”

    耿鹤翔满脸焦急之色,颤声道:“老前辈,晚辈也是情非得已……”

    花妖瞪眼道:“什么情非得已?”

    千手如来犹未答话,却听铁笔书生道:“算了吧,你留下,咱不怪你!”

    铁笔书生在耿鹤翔开口时已知他的心事,皆缘耿鹤翔与紫府宫中人尚有过节未了,前次同船而行,所以要易容相处,这事只有尤文辉一人知道,也难怪花妖惊诧。

    赛刁婵也是诧异万分,皱眉道:“什么?耿兄弟已然临阵退缩了么?”

    耿鹤翔正待申辩,铁笔书生轻轻扯了赛刁婵一下衣角,低低道:“赛前辈,听他留下好了,别相强!”

    赛刁婵不做声,忽听花妖厉声吆喝:“不行,老夫这儿不许留下不义之人!”语时声色俱厉。

    听了这声断喝,耿鹤翔越发焦急,叫道:“尤前辈,请你给我说项,也罢,我不久留这儿便是。另行伐木造舟,自回辽东。”

    铁笔书生非常为难,却是不能不替耿鹤翔说项,当下,乃把千手如来与唐古拉铁误会的过节略说,恳求花妖方便。

    花妖双眉紧锁,叹道:“罢了,也是为女人的事,我今许你留在岛上三天,三天之内,你必造好船只离去,否则,休怪老夫无情,赶你下海!”

    作别一过,铁笔书生昂步上船,赛刁婵泪珠频挥,也跟了上船,扬帆出海。花妖、雪儿、耿鹤翔呆立海滩,目送孤舟,直至视野不清,才回转岩洞。耿鹤翔自去伐木造舟,亏得雪儿帮助,三天之后,果然造好一只木船,依言离去,花妖则朝夕与雪儿同处,传授武功心法,雪儿聪颖过人,进境自速不表。

    且说尤赛两人扬帆急驶,他两此刻的心情,如热锅上的蚂蚁,恨不得立即赶到蛇岛,幸亏凶禽岛与蛇岛相距不远,如是顺流当风,只消十来个时辰便可赶到。

    这天晨起,遥望天际,远处乍见一个小岛,全岛青翠欲滴,却是草木茂盛所在。

    铁笔书生一边把舵,一边指指点点,和赛刁婵说话。这时,赛刁婵则在船边捞鱼,喂给花妖所赠的两头信鹰。这次出海,花妖一共赠给二人两般物事,除了两头猫鹰外,另有十颗“龟凤三灵丹”,因这物可治蛇毒,此行倍形需要。

    船越驶越近了,从船头上遥眺,已可见到岛上一切,铁笔书生心下一异,对赛刁婵道:“听说蛇岛多蛇,怎地我没瞧见一条?”