乔婉知道也瞒不过九姑娘，于是坦诚地点了点头，“不错，昨天从观音庙走出去就中毒了！”
“我听说那个大内密探是中了姹紫酥心散被人制服之后自尽身亡的！想来你回去的时候正好碰上高手对决，被牵扯在内了！”九姑娘的眼神似笑非笑地看着乔婉，从袖子中摸出那个白瓷瓶，从中倒出两颗“白姑丸”递给乔婉，“这药是用我师父传给我的秘方配制的，可解百毒。虽然姹紫酥心散毒性很高，但是我见你中毒却不深，应该可解，拿去吧！”
乔婉不知道她这是什么意思，只好接了过来，说了声“谢谢”。
九姑娘点了点头，对着门外喊了一句，“紫蝶，你进来说话！”
紫蝶答应一声，走进门来，恭敬地问：“九姑娘有什么吩咐？”
“虽然妙姑堂暂时不活动了，但是乔堂主的安危还是很重要的，从今天开始你要寸步不离地保护她，知道了么？”九姑娘语气很认真地吩咐着紫蝶，“如果乔堂主有半点闪失，我就拿你试问，明白了么？”
紫蝶连忙应承，“是，九姑娘，紫蝶一定会保护好乔堂主的，请您放心！”
乔婉连忙推却，“不用了吧？我没那么娇气，不用保护！再说了，我还要做生意的，东家走西家窜的，她跟着我也不方便啊！”九姑娘轻声一笑，“乔堂主，难道你这么快就忘记了昨天发生的事情了么？我恐怕你也已经被朝廷的人盯上了吧，这要是出个万一我内疚不说，也不好向萧大哥交代啊。毕竟你是他的救命恩人呢！”
提起萧然，乔婉犹豫了一下，还是决定不要告诉她萧然来过的事情。免得把事情搞得复杂了，却又找不出合适地理由拒绝九姑娘的好意。只好带上紫蝶一起出来了。
走出观音庙她还在疑惑，从九姑娘的言谈中听来她好像并不知道对冷面人下手地是谁，可是如果把她的话细细地品味起来，还真是高深莫测，莫非她想试探自己？还派了一个紫蝶来监视自己。她到底在盘算什么呢？
一路思忖着回到铺子，就见赵婶晃着一张订单喜滋滋地望着她，“乔婉呐，有生意了，有生意啊！过完中秋都好几天了，总算又有生意了！”一眼瞟见乔婉身后地紫蝶，“哟，这是谁家的姑娘？要做衣服么？”
“啊，是我的一个朋友。…紫蝶，先在我这里住几天！”乔婉含含糊糊地蒙混过去，“赵婶你有什么事情也可以吩咐她去做！”
紫蝶很乖巧地点头。“是啊，赵婶。有事您尽管吩咐就是！”
“好好。一看这姑娘就讨人喜欢！”又白得一个劳动力，赵婶当然高兴。晃着手中的订单，“乔婉啊，这可是大买卖啊，你可一定要去啊！”
“碰上你这么个财迷大婶真是倒霉！”乔婉瞪了赵婶一眼，接过单子一看，不由得气恼，“怎么又是醉红楼的姑娘？”
赵婶笑嘻嘻地拉着乔婉地胳膊，让她坐在椅子上，用商量的口吻说：“就这一次了，人家姑娘已经派人来了好几次了，就是想要穿一穿你做的衣服，给的价钱也合理。我看你就去一次嘛，我已经跟人家说了，这次你去不让你走前门，肯定碰不到酒鬼的！”
“唉，真是拿你没办法！”乔婉叹了一口气，把单子折好放进袖子里，“好吧，我一会儿就去，不过赵婶你也不能太不仁义了，绣工你总要做吧，不能让我一个人全都做，会累死的！”
赵婶满口答应地说：“当然，当然，这次的绣工我来做。等咱们赚够了钱就开一个大的绸缎庄，雇上十几个手艺好的姑娘做绣工，到时候乔婉你只负责剪裁就好，其它都让别地姑娘来做，那我们一天不是能做很多件衣服，到时候白花花的银子啊……”
“俩铜板做了一副眼镜——睁眼闭眼都是钱！”乔婉不以为然地瞥了她一眼，毫不留情地打碎她的美梦，“不可能，不可能，你死了这条心吧。大半个江南地绸缎生意都被傅老爷垄断了，您老就老老实实地给人做点小衣服，赚点小钱钱，等着养老就好了！”
“那可未必！”门口不是道什么时候出现了一个青年男子，身材略微有些发胖，穿着一身上好的绸缎衣服，倒背着双手，微笑地看着乔婉，“这位就是乔婉姑娘吧？”
乔婉上下地打量了他几眼，面孔生得很，口音也不像是扬州本地地人，不由得疑惑，“你是谁啊？怎么知道我名字地？”
“姑娘你可是扬州城里的名人，无人不知无人不晓啊，在下听说姑娘地手艺非凡，特来见教！”男子对乔婉拱了拱手，笑呵呵地说，“在下刘东绵，请多指教！”
乔婉听他这名字有点意思，忍不住笑道：“冬眠？现在还没到冬天，难怪你跑出来了！那，刘东绵，你来找我有何见教啊？”
“是要请我们做衣服么？快请坐，快请坐！”赵婶丝毫不掩饰自己的财迷，殷勤地把刘东绵让到桌边坐下，“请问这位爷要做什么衣服？单的还是棉的？要多少件？”
刘东绵看了赵婶一眼，便又把目光投向乔婉，“我这次来不是要做衣服，而是想要你！”
“要我？什么意思？”乔婉有些吃惊地望着刘东绵，警戒地问，“你想干嘛？”
紫蝶也戒备地往乔婉身边靠了一靠，冷眼瞪着刘东绵。
刘东绵一见乔婉误会了自己的意思，连忙摆了摆手，“姑娘不要误会，在下没有不敬的意思！实不相瞒，在下也是做绸缎生意的，听说乔婉姑娘手艺了得，便爱才心切，想要请姑娘去在下的铺子做工！这个店有小又破，也没有自己的染坊和布坊，据我所知，这里的布料都是从傅家买过来的吧？以姑娘的才华，在这里实在是委屈了！”
“你……”赵婶一听急了，刚想怒骂他一顿，却被乔婉拦住了。
“你是想挖角吧？”乔婉冷冷地看了他一眼，“对不起，我对别的绸缎庄没兴趣，我就是喜欢这个又小又破又没有染布坊的小店！我也跟你说个实话，傅老爷已经来请过我几次了，我都没去，难道你觉得自己的绸缎生意比傅老爷做得还大？”
赵婶也忿忿地说：“就是，傅老爷是什么身份，都没瞧不起我们这个小店，你又是哪里来的大爷，竟然想从老娘店里抢人。这里不欢迎你，赶紧走！”
刘东绵听了这话并不气恼，笑呵呵地站起身来，望着乔婉说：“姑娘，在下可是诚心诚意来请姑娘的，望你三思！在下可以肯定地告诉二位，不出两个月，不，一个月，扬州城乃至整个江南的绸缎生意都将尽在刘某掌握之中。如果姑娘你舍不得旧人故友，这位大婶和丫头我可以一并雇佣，只要姑娘肯去，在下不在乎几个吃白饭的！我劝姑娘还是慎重考虑一下！那刘某就先告辞了！”
“快走吧，牛皮大王，你以为你能做得过傅老爷？不自量力！”人都已经到了门外了，赵婶还是嘴巴不饶人地骂了几句，“扫把星！说什么？我是吃白饭的？我哪里像是吃白饭的，你爹娘难道没教过你怎么说话么？没礼貌……”
乔婉表情严肃地望着门外，呆立了半晌，才自我宽慰地笑了笑，“虽然他说得自信满满，不过赵婶的话是对的，绸缎生意谁能做得过傅老爷呢？看来是我多心了！”
“婉儿啊，你刚才说得太好了，就为了你那句话，我这个月给你加工钱！”赵婶喜滋滋地拍了乔婉一下，突然想起什么事情，于是问道，“我说你是不是跟傅公子闹别扭了？怎么好几天都没见到他人影了呢？平常不是一天来好几次的么？”
听赵婶这么一说乔婉也感觉奇怪了，“是啊，说起来他真的好几天都没来了啊！唉，不来就不来，不来清净，免得像个跟屁虫一样跟着我！”
“我说丫头，你到底对人家傅公子有没有那个意思啊？”赵婶扫了她一眼，有点抱不平地说，“我怎么觉得你有点过分呢！”
乔婉笑了一笑，“我怎么过分了？我一直都跟他说对他没兴趣了，是他自己非要缠着我的，我有什么办法！”
“婉儿姑娘——”正说着呢，就见傅府的一个仆从慌慌张张地闯进来，急急地对乔婉说，“不好了，我们家少……少爷出事了……”