康熙痛苦地闭上了眼睛，半晌才叹气地说道：“你果然如此，果然如此啊！逄越说对了，你是一个麻烦的女人，你让人费尽心思，太让人牵肠挂肚了！可是你又浑身都是美丽的刺儿，想碰不能碰，让人可望而不可及。你让朕太难受了，让朕满心都充满了失败感……”
“皇上，奴才不是故意的，对不起！”乔婉能感受到他的心痛，所以她除了道歉无言以对。不知道为什么，她的心里也很难受，不知不觉就流下了泪水。
康熙见她哭了，又心疼又无措，迟疑地帮她擦着眼泪，“你别哭，朕说了不会逼你就不逼你。但是朕也舍不得让你走，你走了朕就永远都看不到你了，不是么？朕见不到你会更难受……”
“皇上，奴才辜负了您，请您原谅！”乔婉知道自己的眼泪是为这位皇帝而流的，是自己把这个至尊至傲的男人逼得进退不能，逼得他一而再再而三地让步，她为他难过，虽然她明白，眼泪不能弥补什么。
康熙轻轻地将她拥在怀里，叹息地说：“乔婉，就让朕这么抱你一次吧。朕会遵从你的意愿，不让你做皇后。不过你不能离开朕，你要效忠于朕，辅助朕，为朕做事，让朕能天天看到你，这样你能接受么？”
“好，皇上，我接受！”乔婉这次没有挣扎，而是轻轻地回抱着他，“皇上，只要您不赶我走，我就一直在您身边，帮助您，效忠您！”
康熙用力点了点头，紧紧地抱住乔婉。久久没有说话。可是乔婉分明感觉到了。有一颗温湿的东西掉落进了她的衣领。
他走了，带着决绝的落寞和悲伤的倔强，那种表情很让人心疼。乔婉长长地松了一口气，可是心里却有抹不去的悲伤。她伤害了一个骄傲的男人，不止伤了他地爱情，也伤了他地自尊。
乔婉的册封诏书下来了，康熙皇帝的义妹，婉真长公主的封号。满洲正黄旗籍，还多了一个特命大臣的名号，着令她去兵部辅助马尔汉完善驿站系统，并去翰林院同卫阿哥一起绘制大清地图。这道诏书让整个后宫和满朝文武都吃惊不已，不知道皇上这次又搞什么新花样。
也有大臣冒死进谏，说一个女人不能参与朝政，却都碰了软钉子，灰溜溜地回来了。简王爷和陈廷敬都明白。没能立乔婉为后，皇上已经够伤心了，所以规劝着众位大臣不要再去进谏了。孝惠太后虽然不同意乔婉入朝为官，但是毕竟她的目的达到了。乔婉已经没法成为皇后了，也就顺势认乔婉为义女，还给了信物。她把这一功劳归给了简王爷和陈廷敬。殊不知让皇上改变主意的可是另有其人。
“逄兄，皇阿玛为什么不让你跟乔婉一起绘制大清地图呢？”卫阿哥怎么也想不明白，明明逄越比自己更适合担任绘制地图地这一重任，他的皇帝老爹为什么偏偏把逄越排除在外了，所以他来问逄越了。
逄越心情很好，笑着说：“我也不知道啊，可能皇上认为你比我更有才能吧。你做还是我做都一样嘛，反正都是给皇上办事。毕竟是乔婉主绘。你只要做好辅助工作就行了！”
“那倒也是。不过我还是觉得你更合适跟乔婉一起做这个工作！”卫阿哥颇有些惋惜地咂了咂嘴巴，“不过乔婉现在可忙了。又要跟马大人一起完善驿站制度，又要绘制地图，她已经忙得快睡在翰林院了，不知道这样下去，她一个姑娘家吃不吃得消！”
逄越不以为然笑了一笑，“放心了，她吃得消的！因为她是乔婉嘛，只要是她愿意做的事情，做多少她都不会觉得累！”
“逄兄，我才发现，你很冷血！”卫阿哥有些为乔婉抱不平地说，“乔婉提起你来眼睛都闪亮的，你倒好，根本不关心她！”
逄越听了这话果然不再淡定了，一把扯住卫阿哥的衣服问道：“卫阿哥，你这话可是当真，乔婉提起我的时候眼睛真是闪亮的？”“是啊，很亮很亮，她眼睛本来就很亮嘛！”卫阿哥诚心逗他，见他脸上有了失望地神色连忙安抚他说，“提到你的时候特别亮，这点是没错的，你就别露出这一副苦瓜脸了！”
逄越挡开卫阿哥的手，心情大好地说：“脸苦心不苦啊，哈哈，我回去刑部看卷宗了。武大人可是分配了我好大一摞卷宗啊！”
卫阿哥看着他优哉游哉地样子，怎么也不相信他还有好大一摞卷宗没看完。看了看时辰，已经到了跟乔婉一起绘制地图地时候了，连忙回到了翰林院。
陈廷敬修书累了，捧着一个茶壶逛到乔婉绘制地图的静室来，见她正聚精会神地绘制着地图，也不打扰她，只是赞赏地看着。
乔婉抬头看到陈廷敬，连忙起身见礼，“陈相，您什么时候来的？下官太入神了，竟然没看到您！”
“哎，哎，整天见面就不要那么多礼了！”陈廷敬很欣赏乔婉绘制地图地功夫，忍不住慨叹说，“你还真是个奇女子啊，竟然能把地图绘制得如此精细啊，让老夫不得不佩服啊！”
乔婉笑着谦虚，“陈相大人您过奖了，承蒙皇上信任，下官也不过是尽力而为罢了！”
“你忙吧，老夫也回去修书了。我看出来了，我在这里你就不能专心作图，哈哈！”陈廷敬大笑着出门而去，吩咐守在外门的小太监道，“乔大人绘图很累眼睛，你们多备一些明目提神的茶给她，听到了没有？”
太监连忙答应，“是，陈相大人，奴才们会上心伺候的！”
虽然乔婉没当成皇后，可是这个立后的事情似乎被康熙无限期地延后了。最心焦的莫过于云妃和惠妃。云妃还好，她心里着急不会表现出来，她端得住，可是惠妃就不一样了，已经气得五脏庙起火了，在承乾宫摔东西打下人，闹得不亦乐乎。
“哼，她乔婉是个什么东西？一个贱婢子竟然跟大臣们一起上朝参政了？没当上皇后就想当大臣了？”惠妃语无伦次地咒骂着，“要不是有她，我早就是皇后了！”
秋雨一边收拾着被惠妃打翻的东西，一边劝解着她，“娘娘，您别这样了，气坏了身子不值得！您发了一天的脾气了，都忘记了吧？您不是说还有正事要办地嘛！”
秋雨这么一提醒，惠妃还真记得了，当即停止了发飙，却更加上火了，“对啊，我还有正事要办呢！我绝对不放过云妃那个贱女人，竟然敢耍我！”