众人听到这里都是大喜，年仅十岁的楚王刘协已经开始准备为称帝进行调整了。楚王府的升上去就是楚皇宫，那不就是称帝了吗，先把两大权利机构调整到府，日后时机成熟就可以将楚王府升到楚皇宫。
大家看看这个落魄简陋的草庐就是未来的楚皇宫，会心地哈哈大笑。
众人离开草庐后，只有荀彧、陈群和徐庶留了下来。
刘协和荀彧自京城一别已经三年未见，两人感吁不已。
荀彧道：“公孙瓒和刘虞之间的仇恨接的太深，臣周旋两人之间数年也只能略有缓解，如果我料的未错，我走后两人之间矛盾无人调停必然会有争斗，到时候幽州难保。”
刘协道：“谋事在人，成事在天，事以至此只能再想他策。由于我的失误，新野舞阳、育阴两县虽然花费巨资建起大汉最好的马场，但那里气候不适合战马生长，现在出生的战马虽是以纯血大宛马为本，以凉州河西宝马改良的马种，但成长起来以后并不是特别好，使马种的效果大大打折，若要平定中原和北方，必须靠骑兵，我向赛单部落、驷骨部落擅长育马的人求教，他们认为拢西、北地、上郡三地是最适合牧马的，我本来想以河西马为种，但赛单人都认为纯血大宛马虽然具有神马之资，而且数量过千，血质都非常纯，以此为种，吸纳河西马部分血统，所产的马将比大宛马更擅长负重，又能保持大宛马步急轻快，耐力绵长的特点。大宛马虽然神韵，其实未必适合战场，但血统纯正，最适合作为马种。唯一可惜的就是缺少马场，我之所以让你们三人留下就是要商量这个事情！”
荀彧道：“如今董卓留在长安，西凉空虚，韩遂和马腾留在凉州，两人各有所图（ps：现在两个人还没有结拜，是在这个后面一段时间结拜）。马腾曾受殿下大恩，臣愿意去游说，以粮草、兵甲为诱，令其压制韩遂。日后再图良机。刘备此人我在幽州多有接触，虽有皇叔之名，实则出身低微，待人宽厚，实则皆有所图，权欲之心极重，董卓虽悍，未必是其对手。我观他多推崇汉高祖，实则心中有汉未必有帝尔，大有白手起家、称帝得汉之志，若是被他除去董卓，必会夹天子已令诸侯。长安远离并州，他肯定还会重迁都与洛阳，以并州为依托，然并州无粮，南阳产粮却是殿下之地，他暂时还不会和汉室皇子相争以落口舌，必然北吞冀州，公孙瓒与他甚为交好，相合一处，冀州难保。有此三州，他必然称雄北方与殿下南北相争尔。”
刘协笑而不答，道：“卢公去，备必夺宛城，否则洛阳无安，除非他迁都回冀州！”
几人谈笑风生，晚则留宿草庐，留在水镜学府与学子们连日交谈，共商大计，其时刘协已经很少言语了，主要是荀彧和陈群在说，石韬（广元）、徐庶（元直）、汝南孟建（公威）、汝南崔浩（州平）四人时有争论，周瑜和杨修则是以听为主。
几日后，庞德公带侄子庞统前来，司马徵见他年纪已有十余岁，正是求学之时，遂收下为学子。
庞统年纪比刘协大两岁（与司马懿同年，吼吼），只是看起来为人朴钝，并无长处。
半月之后，孙坚已经从长沙黄忠处调到一万五千人马，整顿好钱粮，徐庶见自己也该辞去了，便和众人一一道别。
徐庶是水镜学府第一位出仕的学子，司马徵颇为重视，对他道：“元直兵法之道已有大成，遇小寇弱兵，三千可胜一万；然天下大才众多，日后若遇强敌，务必谨慎。”
徐庶称是，只带了一份刘协的任命孤身一人前往孙坚大帐。
刘协正准备安心读书，而奔波数年的荀彧也想在此静心看看书，一个坏消息传来，卢植病重，这些年的荆州政务让这位老人累垮了。
刘协突然知道自己错了，让一个老人背负了这么多年的政务，自己在一个月前就该看出来，卢公已经是强弩之末。
心中一阵心酸和自责，这几年来，他一个人躲在这里读书清学，却让最衷心呵护自己的老师累垮了。
他带着荀彧连夜披星戴月赶路来到襄阳城，奔进荆州治中府邸的时候看到长沙太守张机，急忙问张机：“到底怎么样了？”
张机摇头道：“半年前就开始病重了，一直在苦撑，上次见殿下的时候恐怕只是回光返照。”
刘协心如雷轰，几乎将自己打下十八层地狱！
怎么可以这样，为何卢公不可以更长寿一些，为什么不可以，这样为国为民的长者就要离开人世，离开自己了吗？
天道不公啊！
第四卷三年扩张第三章卢公去郭嘉到
刘协一声撕心裂肺的呐喊，冲进卢植屋中，此时，杨彪、荀攸等治略九卿都在卢公床前，卢植见到刘协，枯竭的双眼中流露一丝欣慰，艰难的抬起手拉过刘协到身边，看着刘协泪流满面，断断续续地说：“殿下……无须自责，臣终于……为大汉，为殿下倾尽全……力，此……乃臣的本份，亦是老臣……平生所愿。虽，未能见到……大汉振兴的那一天，但臣知道，以殿下之能，必能……中兴大汉！”
卢植抬头看见荀彧，更是露出一丝笑容，指着荀彧，对刘协和众人道：“见到……文若在此，我……可安心去……矣！”
说完此话，卢植安然去世，带着一丝笑容。
刘协号啕大哭，众臣苦劝未果，荀彧拉开众臣，轻声道：“殿下毕竟是个少年，无需压抑自己。”
众臣见他说的有道理，自己一直把殿下当作天纵奇才来看待，不过无论怎么样，殿下确实只有十来岁的儿郎，便和他一起退出。
大家都知道荀彧是当年和卢植一起在董太后宫中受命的重臣，这些年虽在幽州，在殿下心中仍然最受重视，且卢公逝世之前有托付殿下与他的意思，言语间已经把他当作下任楚王府丞相、荆州刺史的不二人选。
杨彪颇为不服，执意去劝刘协，刘协心中悲戚，大声叱喝杨彪离开，杨彪心中更愤恨。
刘协哭了一日夜，在张机的服侍下，静静睡去。
次日下午刘协才醒过来，见荀彧和陈群仍然在自己身边，心中慰籍，道：“我毕竟年幼，文若先生可主持卢公葬礼，以楚父的身份葬在荆山，封卢植为宜城侯。”
荀彧嗯了一声，道：“殿下，郭嘉已经从袁绍那里回来，现在正在襄阳，本来臣还想引荐戏志才，可惜晚了一步，此人已经被兖州刺史曹操招去了，还有一位大才程昱，我虽不相识，郭嘉却相识，本来打算一并连他也喊来，结果去的晚了一步，也被曹操招去了，程昱也正好向曹操推荐郭嘉，庆幸郭嘉无名，曹操听说他不愿效力自己也为刁难。”
刘协道：“这些事情就由文若先生处理吧，暂时我心情实在提不起来，谁不都不愿意见。”
他让陈群送来一片竹简，陈群在刘协身边日久，见他喜欢用竹简传达意思，并让人用上等汉竹制竹简，由于汉竹色泽圆润，带着点点紫斑，被称为紫玉竹，所以现在刘协发出去的竹简都称作紫玉令。
刘协接过竹简，提笔写道：心恨失恩师，恐言语混乱，怠慢先生，暂不相见非不识君才，盼望一见，彼此能留下佳良回忆。
荀彧看了一下，点了点头道：“能有此语，便是不见，郭嘉也会报效全力了。”
刘协笑了笑，对陈群说：“长者不易，让荆州府各级官员父母长者接到襄阳，所有官员除非远在荆州之外，或者荆州南方桂阳、武陵、长沙三郡外，必须每月须代妻子儿女回襄阳在父母处居住两日，以示其孝。”
荀彧笑而不答，陈群道：“孝忠两全，殿下奇策尔！”
刘协摇了摇头，道：“乱世之策，荆州官员若能忠孝两全，自然最好不过。”
卢植为海内大儒，门下弟子无数，闻他去世，各地都有人赶往襄阳送行，连刘备亦令简雍带为悼念。
卢植的葬礼举行了半月之久，规模之大令人咂舌，六十万百姓自愿一路送行，楚王刘协带领荆州百官相伴棺木而行，也算是为人臣之巅。
在葬礼之后的一个多星期内，刘协仍然闭门不见客，除了荀彧和陈群、杨修和周瑜四人外，其余人都不能见到。
简雍受刘备之命，前来交好刘协，苦等一个星期也不能见，只好跑去找陈群。
陈群待之以礼，问：“先生可是受了刘备所托？”
简雍急忙道：“正是，正是，望先生代为转告，我受主公之托与楚王有要事相商。”
陈群笑道：“希望先生还是不要去见楚王，楚王曾经说刘备虽是卢公之徒，却相助董卓这种盗国之贼，让他的下属进入荆州都是对卢公的不敬！”
简雍道：“楚王不知道我主公刘皇叔亦十分悔恨，正策谋除去董卓，可董卓手中有二十万凉州铁骑，欲借楚王荆州雄军将董卓女婿牛铺大军十万拖延在外，我家主公好在长安动手。”
陈群哦了一声，道：“可有详细计划？”
简雍取出雍州地图，道：“先生请看，丁原大人五万并州骑兵正在汉中，秦岭诸多关卡都在手中，丁原大人乃楚王帐下大臣，只要楚王下令丁原大人出兵五万五丈原，我家主公可在内谋划，让董卓令牛辅率兵出征，待牛铺在五丈原扎营，我家主公则可除董卓。”
陈群道：“既然如此，先生可以等两天，待殿下决断后，我再通知先生。”
简雍本想直接见楚王，可已经看出楚王最近确实不愿意见客，而且楚王毕竟只有十一岁，能够做决定的恐怕也是他身后的谋士，遂将刘备的书信交给陈群，同意等待两天。