回到襄阳后，刘协开始连续召开幕僚会议，治略府会议和统帅府会议，一方面听取大家的意见，另一方面着手准备北伐大业。
初泰九年，楚地新得的交、益州已经渐渐安定，刘备除去白波贼和张曼成，对付袁绍已经进入最后一战之时。
刘备重臣孙邵在剿灭张曼成之时，于太行山中遇一草庐，庐中主人虽年仅二十，然颇有奇才，孙邵与其交谈三日，佩服至极，欲荐其出仕，却被主人婉拒。
此庐中主人非他人，正是泰山郡丞诸葛珪之子诸葛亮。
邵急报于刘备，刘备知其有识人之能，星夜赶至太行山，三拜草庐请出诸葛亮，聘为军师，携其出征袁绍。
时袁绍已兵败渤海，退到右北平和辽西郡，于公孙度结为同盟，共守辽西、辽东。
（ps：这里提一下，诸葛亮和主人公本来是同年的，但由于本书国内统一提速比较早，所以为了让诸葛亮有发挥，我将诸葛亮的年纪提了三岁左右，也就是本书的诸葛亮是公元179年出生，而三国演义的诸葛亮出山时候也就是建安六年到七年之间，也就是二十岁左右）
杨修在这段时间已经充分显示出其收集情报和分析情报的能力，他根据前三年刘备购买的鸡翎推算出刘备目前有羽箭六百万支，比楚军少一倍。
根据刘备总共从并州、幽州征调的马匹，加上最初收拢董卓的骑兵，推算刘备现在有骑军二十余万。
根据冀、雍等州人口和历史人口产粮数量推算刘备一年产粮数量，根据刘备购买的铉翎皮推算弓弩制造数量。
最后报出来的结论是刘备已经基本准备好南下了，不过他自己还没有打算立刻动手，现在正在调配人员，同时最近颇受刘备重用的几个人很让刘协震惊，一个人是司马懿，一个人是诸葛亮，第三个是袁绍降将张郃，而孙邵向刘备推荐了一员小将郝昭，身高九尺，年不过二十一岁，勇猛而有谋略，被刘备颇为看中，也可以算是刘备最近重用的人才。
刘协听到诸葛亮之名，脸色一寒，是什么时候开始为刘备效力的，怎么突然冒出来了，张郃投诚了？颜良、文丑呢？
杨修道：“孙邵用陷阱连连杀翻张曼成，而张曼成也最终带兵投诚了，刘备送了青州臧霸三十万石粮食，让其罢兵。此后刘备才腾出重兵对付袁绍，现在的袁绍已经退到辽西，刘备打算同时除去公孙度，所以只是围城打援，臧霸自然也就同意了，廖立几次劝臧霸收了粮食还可以打徐州，不过臧霸没有动手。至于司马懿，现在得到刘备信任赴长安任雍州刺史和督西将军。这个诸葛亮很奇怪，是刘备亲自求访三次才上任，而且一上来救委以重任。”
刘协嘿嘿一笑，道：“刘备啊，你还真下了苦心了。”复又问杨修：“贾诩现在在什么地方任职，陈宫、孙邵呢？”
杨修翻了翻几十张襄阳纸，道：“贾诩在洛阳，任军师一职；陈宫在兖州、孙邵留守太原。”
刘协站起身，小踱几步道：“刘备是打算洛阳、长安、徐州三路出兵啊，正好压着我们！”
复道：“注意核查出诸葛亮、关羽、司马懿之间有没有什么分歧，这些分歧就是我们获胜的绝佳机会。”
杨修嗯了一声，便将军机报告交出后离开幕僚府。
刘协轻轻的揉揉脑袋，他幻想着自己上阵杀敌对阵关羽的场景，多么刺激啊，不过很显然，自己没有必要去上阵了，徐庶的分析是非常有道理的。
他抓起奉在墙上的长枪在府中挥舞起来，真是枪如流云，步如惊雷，正挥舞间，吕布走了见来，哈哈大笑道：“殿下，如此武艺不上阵杀敌太过可惜了！”
刘协急忙让人给吕布备座，两人饮茶慢叙。
吕布道：“殿下，如今南北都已经安定，刘备可能正在计划南下，殿下也要注意北伐啊！”
刘协微笑，道：“正在安排！”
吕布急忙道：“臣听说关羽在洛阳，不知道宛城一路可否派臣去！”
刘协道：“我打算让周瑜担任左将军，督南阳之战！”
吕布道：“为何不让徐元直去，他才是大将军之才，连克三州，如今他在楚军中的威望连皇甫嵩大人都不如，若能对决洛阳，我料定元直胜。”
刘协道：“贾诩这个人用计险辣，元直虽然精细，和他一斗不见得讨得好，周瑜之狠辣尤在贾诩之上，正好克制此人。”
吕布笑道：“原来如此，那臣愿意去给周公瑾当回先锋。”
刘协正色道：“奉先，此事不可，你是我禁卫军翼军大帅，岂能给楚军大帅做先锋！这个先例不能开，日后江山能否稳固，禁卫军和楚军的双重设置最为重要和关键。”
吕布急忙道：“臣不过是建议下，主公放心就是了。”
刘协想了想道：“不过你带翼军八营在公瑾和元直之间支援，你记得，禁卫军只受请不受调，日后天下安定之后，更只受楚王调令。”
吕布点点头，忽而笑道：“是只受陛下调令！”
刘协呵呵一笑，道：“我知道你欲和关羽一战，这个嘛，我会让公瑾尽量满足你。”
吕布抱拳，道：“谢谢殿下，臣告退了。”
第六卷安定益州第八章国策二十四章
吕布的人已经离去多时，他的话却一直在心中鼓舞着，如此武艺不上阵杀敌太可惜了！
是啊，我若不上阵会会天下英雄，平生将留下多少遗憾啊！
刘协心中暗暗决定，我会上阵的，我再次亲征就是和你刘备决一死战之机。
战争并没有很快的到来，双方的实力都在伯仲之间，谁也不敢轻易的发动最后的决战，而在两人之间，还留着一个青州，谁都意识到青州现在的重要性。
刘协有恃无恐，刘备似乎也有备而来，彼此都没有对青州发动袭击，都在等待青州向自己投诚。
做为一代枭雄，刘备也清楚和国力还强盛于自己的刘协交手，可能还不容易获胜，他请来诸葛亮和陈宫两个都善于谋划的谋士为自己解决这个问题。
和杨修一样，陈宫也负责收集刘协的情报，他对刘备说：“楚军现在最大的威胁就是徐庶和周瑜，此二人一个刚柔并济，一个心狠手辣，都是当世兵法大师。”
诸葛亮扇了扇羽扇，笑道：“陈大人何必涨他人气势，灭自己威风，徐庶或许有所顾忌，带兵六年，为刘协连攻三州，乃楚军第一功臣，然功高震主，未必受重用，若是大将军一职非他，则不可畏，因为刘协比我等更忌惮他啊。至于周瑜，不过一小儿矣，虽曾水淹三十万南蛮，实则是学当年贾公之策而已，也不足为惧。”
刘备笑道：“孔明所言甚是，只是若要胜之，只怕不易，我想两位能否与刘协一般制定一个长远之计，好一步步吞下来，毕竟楚地太大，急切之间难以一战而胜。”
诸葛亮笑道：“此有何难，当今天下最富之地乃是荆州，若破荆州，则楚王必败，我观楚军军力虽强，实则分散各地，我军只需集重兵夺下南阳郡，则彼必慌乱，试问殿下是长安对主公重要，还是荆州南阳对刘协小儿重要？”
刘备笑道：“自然是荆州南阳对他而言更重要，我失长安可退回黄河之北，实力并没有少多少，而他必须退回长江以来，实力却之大半。但是南阳如此重要，他岂能不重兵相守？”
诸葛亮笑道：“我知道主公欲设置三路大军和刘协相抗衡，而实力不如他，如不速胜，则形势危矣！”
刘备道：“孔明此言差矣，我方国力虽不如他，不过是战乱原因，若有十年生聚，自然国力再他之上，综观古今，南方实力无不在北方之下。”
陈宫嗯了一声，道：“主公所言甚是！”
诸葛亮大笑，道：“主公既然有意与其斗国力，那孔明有一样事物要给主公观看！”
刘备诧异，问道：“何物要与我看！”
诸葛亮轻轻拍掌，令人送上二十四卷竹简，道：“亮从朋友之处，曾得《襄阳治略》全套一卷，上面详细所载确实有很多治国妙术，但亦有瑕疵过多，并不适合天下共用，故特以三年时间写出这卷《国策二十四章》，若能以《国策二十四章》治理主公所辖之地，我可保十年之后，国力强于南方。”
刘备虽深知其能，仍然忍不住仔细翻看，越看越是惊叹，道：“果然皆是治国良策啊，孔明治理天下之奇才也，备得公台如高祖的萧何，得孔明如得张良啊！”
陈宫急忙道：“主公过奖了！”
诸葛亮长声朗笑道：“亮必不负主公所托。”
刘备拉住二人亦是长笑一声，道：“既有两位相助，刘协小儿能耐我何！”
《国策二十四章》掀起了一场浩大的改革，也遇到了阻力，只是阻力并没有真正阻止北方的改革，和《襄阳治略》一样，它巧妙避开了豪门的势力，并且希望给与农民更多的实惠。
曹操在兖州所实行的屯兵制也开始继续被推广，由于北方战乱人口流失严重，目前刘备所得各州中，东汉的司隶，目前的雍州只有一百八十万人口；并州经过多年征募，人口只有五十五万，其中太原就有三十万；冀州有人口三百余万，几乎是北方最多的人口；幽州在战乱中保持最好，目前还有一百八十万人口，公孙瓒在刘备帮助下完全取得幽州的统治权，不过仍然归属刘备管辖，而他与刘备之间的关系也是这种管辖能够勉强维持下去的主要原因；豫州刘备和刘协各占一半，刘备辖地只有不到百万的人口，刘协比刘备更早的接手，在会战的时候，大量百姓南下，实际上目前仅汝南就有两百万人口，本来有更多，都被刘协早就开始把人口向南移民到淮南和庐江附近；兖州只有两百万，大约近百万人口流到南方。