杨修准备好资料，急冲冲赶到楚王府中，行拜礼之后，呈递上所有资料给刘协。
刘协仔细翻阅着所有关于曹操出兵准备的信息，又转递给陈群、戏志才、庞统诸幕僚，问杨修道：“以你来看，曹操此次将出兵何处，目的何在？”
杨修道：“此次关于曹操出兵共收集到三百余条相关信息，其中最重要的有四条，首先是曹操最重要的谋士程昱、刘晔现在正从淮北郡调往彭城，若是曹操欲对北方动兵，那么程昱、刘晔的调动方向应该是细阳或者沛，所以曹操非常有可能向南或者向东出兵。第二条信息是夏侯渊、曹洪、李典南下彭城，第三条是曹操在彭城聚兵三十万，观曹操用将，若是守城多派曹仁、夏侯惇，若是攻则多用夏侯渊或者自己亲征，若曹操自己亲征，必调曹洪，故这两条所显示出来的意思就是曹操打算亲征，以程昱为谋士，以夏侯渊、刘晔为先锋，曹洪为右或者后军，曹仁为左翼。第四条更重要，曹操令曹纯在泗水湖督造木筏三千余只，又在前两年陆续向江东船社购大小货船百余只，目前这些船都停在泗水湖，以臣之见，曹操必是要夺青州！”
刘协微微颔首，又看了看庞统，庞统知道刘协在问自己的想法，乃道：“曹操知我军水师强盛，岂敢与我拼水师，故这些船不过是为了渡过泗水湖，且曹操谋青州日久，在青州广布耳线，今得知青州精锐悉数南下，臧霸已无骑军水军，皆是老弱之辈，又无楚王相庇护，刘备北方战线正乱，正是得青州的好时机！”
戏志才道：“程昱大才，早就劝曹操夺青州，远离南北交战之地，如今曹操必依其策略，东退青州，且曹操将全部主力抽调到青州，徐北已空，若陈宫得知，必出兵攻打徐北，殿下如今可不妨曹操，但必须防备刘备，若曹操守不住徐北，缩退到青州，正可一鼓作气夺徐北，将整个徐州都纳入楚地。”
刘协朗声笑道：“孤王望徐北久矣，今必得之，怎么能让与刘备！”
陈群提醒刘协：“殿下，若让曹操得青州，乃是纵虎归山，恐日后成为殿下大业的拦路虎！”
戏志才微微点头，道：“文长所说非虚，曹操之能远胜刘备，若得青州必是如虎添翼啊！”
刘协道：“青州是个好地方，可惜防北不妨南，若曹操夺青州黄河防线，再依凭泰山，可防刘备三十万大军，然青州南方的楚地泗水湖水军之强盛，非曹操可敌。且今南北大定，曹操便是再有能力，亦难有所作为，如今所作的不过想乘孤与刘备相争，两败俱伤之时再渔翁得利而已，只要我们随时提防他，他很难从南方这里讨得便宜！”
庞统忽然笑道：“殿下何不自己得青州，昔日让青州给刘备，是想分散其兵力，再以水军进逼使其处处顿守，然今日曹操得青州则不如殿下自己得青州，更可待曹操出兵青州之后，一举夺徐北，在北上败曹操！”
陈群等人皆抚掌称妙，刘协暗叹，自己在后世最欣赏的就是曹操，如今到了东汉末年却要屡屡败他，心中隐隐难过，为了这位一代枭雄叹息。复观独戏志才并不言语，便问道：“志才对此有何想法？”
戏志才沉思良久，似乎不知道是否该说，刘协道：“志才但说无妨！”
戏志才道：“曹操之才，罕世难逢，今有如此境遇盖生虽逢时，然机遇不足，又遇殿下而已。昔日臣投殿下之时曾说过，曹操所用武将多为宗亲，殿下便是收复亦难驾驭，若杀之未免可惜，不如留给曹操一地，逼其与刘备兵戎相见，两虎相争便可。”
庞统见其所说与自己相悖，正要反口辩驳，刘协摆手示意他不要说话，只好忍住。
刘协站起身，略微踱步，道：“曹操，天下猛虎也，若不放出去与刘备相争锋芒，未免可惜，孤非妇人之仁，欲纵其归路，其实另有计算，今诸位所谋之事，当是如何迫使曹操向北发展，与刘备争锋！”
戏志才道：“难就难在这里，曹操想去青州，正是要避开南北锋芒，潜心经营，等待时机！”
庞统立刻道：“逼曹操与刘备相争困难，唆使刘备与曹操相斗容易啊！”
刘协大喜，立刻让庞统说的具体点，庞统道：“曹操夺青州，刘备焉能轻易罢休，殿下可暂时与刘备休战，今年北方大灾，粮草缺乏，可让刘备以北方良马换粮，这样既可使刘备骑军难以扩充，又可让刘备为了安顿北方百姓，暂时不敢继续南攻，正可整顿军力攻打曹操，以求重夺青州，但殿下也不能让曹操过早兵败，可继续维持和曹操的同盟关系，让曹操用徐北之地换取粮草军备，使其有力和刘备相争，两军若是开战，谁能善罢甘休，殿下届时可观局而动。”
此言一出，蒋琬连连称好，陈群和戏志才却并不表态。
刘协喜道：“我观天下灾情绝非几年之内可以消解，故如今的战局，谁有粮草便掌握了话语权，是战是和皆由我作主而已。”
果如幕僚院的判断无二，曹操于夏初，突然出兵三十万强渡泗水湖，败刘备留守青州的青州牧臧霸于琅琊郡，臧霸本就有心投奔曹操，大败之后，立刻率二十万青州军投诚曹操。
刘协传书给徐庶，让其安排军务，准备夺下徐北，可以给曹操青州，但同时有了青州和徐北的曹操就未免过于强大了。
五月初，曹操谋臣满宠来访，刘协亲自率众迎接，满宠知道刘协已经完全掌握了楚地的军政大权，见其亲自相迎，格外心喜。
宴毕，刘协问满宠道：“先生每来楚地必有要事，不知今日前来有何事与孤相商！”
满宠一脸恭敬地说：“我主如今已得青州，然青州百姓饥荒年久，依照同盟之约，特遣我向楚王殿下借粮救济百姓！”
刘协哈哈大笑，道：“孟德欺孤王不知青州情况吗，现在青州总计人口百余万人，其中黄巾占了三十万，以孟德在徐北产粮怎么能支撑不住呢？”
满宠道：“我主并非有意欺瞒殿下，殿下乃大汉四百年一出的天纵奇才，天下焉有何人敢欺。实则此番夺下青州，正可缓解殿下淮安防线的压力，然刘备失青州，必会起兵反攻，故求殿下支援，若我主失青州，殿下淮安危矣！”
刘协冷笑道：“既不欺孤王，又如何胁迫我，淮安水防岂惧怕刘备，曹操夺青州不过是想重振雄风而已，今刘备已定冀州，不出半年便可再定辽西，届时曹操单凭一己之力如何能抗刘备！”
满宠道：“此乃殿下的良机，今殿下军力强盛，正可乘辽西不稳收复北方，若殿下不出兵日后必悔矣！”
刘协笑道：“北方乃皇帝之地，岂能随意出兵，孤王领先帝之命代皇帝统领南方，并未让孤王夺皇帝之位，先生无须再劝！”
满宠急忙道：“先帝如此安排正是为了堤防有恶贼窃国，如今刘备自称皇叔，处处代皇帝决断国内事务，视皇帝如无物，正是国贼啊，殿下再不出兵，岂不有负先帝重托！”
刘协道：“今南方方定，还须小心治理，非出兵之时，日后若刘备敢窃国称帝，孤王必起兵灭之，无须孟德担心。至于借粮一事，孤王以为曹操兵粮充足，无须支援，既然再无他事，先生就请回吧！”
满宠无奈，只得退回驿府。此后数日，满宠每日求见，刘协皆以事务繁忙为由拒之，满宠焦急万分，乃求教于戏志才。
戏志才见是故人来访，酒宴招待，却闭口不谈正事，满宠迫不得已，主动说道：“主公有难，望先生念在主臣一场的情分上，能够出言劝楚王借粮于主公，亦可救青州百姓与水火之中！”
戏志才哈哈大笑，乃道：“若伯宁非要以此为由向楚王借粮，必无可能，徐北虽只有两郡，然粮草颇足，撑过今年不是问题。青州之地更是肥沃，明年产粮更丰，何须援助，伯宁既然有意欺我，志才只好送客了！”
见戏志才起身欲送自己出门，满宠慌张，知道不能再瞒，乃道：“实为借钱粮军备扩充军防，以抵御刘备而已，然我主若能抵刘备南下，对殿下亦是好事，志才当成全此事啊！”
戏志才道：“曹操若能弃徐北，只守青州，亦可防住刘备，若要徐北和青州皆得，离亡不远矣！”
满宠道：“志才的意思是让我主用徐北换青州？”
戏志才点了点头道：“青州两郡四国，兼有徐州泗水湖北的琅琊、东海两郡，曹操若愿赠徐北彭城、淮北两郡与殿下，殿下必会继续维持同盟之约，鼎立支持曹操稳占青州。”
满宠道：“非我主不愿赠徐北与殿下，然镇守徐北数年，百姓有意追随，我主焉能弃百姓与不顾！”
戏志才暗笑不已，乃道：“百姓若愿追随曹操，殿下必不阻拦，只要能得彭城、淮北两郡，殿下必可像当初助曹操治理徐北一般，广出钱粮支持青州实施楚地治略！”
满宠大喜，即刻令人回奏曹操，操虽不舍得徐北，然青州之地远胜徐北，否则也不会尽抽帐下精锐东进青州，立刻回复满宠赠徐北与楚王，继续维持同盟之约，然为了夺回黄河，必须整顿青州水军，要求更改同盟之约中曹操不得建水军的约定。
刘协得到曹操回复之后，与群臣仔细斟酌，将不得建水军之约改为曹操水军不得入泗水湖，整个泗水湖为楚王所有，且楚军水军有权在东莱郡临海所建东莱港进行补给，青州半岛最东端的牟平三县归楚王所有。
曹操亦平衡一番，考虑泗水湖本来就在楚王水军掌控之中，自己的水军数年间还不是楚军水师的对手，且牟平三县多盐滩湿地，最多就是用来产盐，但青州产盐最好的地方在东莱一带，故皆同意，唯独楚军在东莱港补给一事坚决不同意。