刘协微微颔首，采纳戏志才的建议，会后便让德署和张鲁安排相关事宜，此时，郭嘉、魏延等在外多年的谋士武将回到荆州省亲，这些大将重谋的家眷都住在襄阳城，刘协便在楚王府设宴为他们接风洗尘，同时也预祝他们在此后取得更多战功，人人封公赐侯。
郭嘉和魏延两人自五丈原一别至今已经八九年未见，忍不住在宴会上开怀痛饮，当场大醉，刘协亦不怪罪，只是安排人送他们回府。
而孙策和江东美女大乔的婚事也要举行，刘协亲自在楚王府设婚场，为他们主婚，遇到乔老的时候，刘协随意的问道：“孤王听闻乔家双娇姿容品行德艺无一不佳，今大乔已嫁，不知小乔可也有如意郎君，或早已嫁人？”
乔老见刘协的意思似乎有意纳小乔入宫，喜道：“尚在闺中，未嫁人，亦无相中者！”
刘协微微一笑，道：“如此便好，孤王与孙策将军情如兄弟，若能同娶乔氏姐妹，必是佳事，明日孤王令内务署附上聘礼名录，若乔公有何要求亦可先于孤王直言，但能力所及必令乔公满意！”
他对于大小乔分别嫁与孙策和周瑜，致使两家间接联姻还是很忌惮的，孙家掌实权，周瑜在高位，不得不防。至于周瑜的婚配，他也早就想好一个更合适的人选，马韩王两女姿容不在大小乔之下，自己纳马韩王长女入宫，小女嫁与周瑜。
此时，这两女容貌如何对刘协而言已经不重要了，帝王的婚事总是有缘由的，他这样安慰自己。
乔玄倒还真是狮子大开口，虽然没有要什么金银珠宝，可对蔡邑、胡昭、钟繇三人的墨宝各要三幅，左伯、韦诞、司马徵和刘协的墨宝各一幅，除了刘协，这些人在楚地的墨宝那都是珍稀之物，尤其蔡邑成名最久，年老之后，多年未曾动笔，自从蔡琰成为楚王妃之后，他的书法字帖价值更升，一幅墨宝最少也是百斤黄金。
至于刘协的墨宝，刘协自己知道自己的分量，不过乔玄巧妙的拍马而已，便道：“除了孤王之外，余者墨宝，孤王三日内送去。”
乔玄大喜，小声嘀咕片刻，复道：“老朽听说王妃随嫁之时有一琴，名为焦尾琴，音色……”
他话还没有说完，刘协狠狠瞪其他一眼，道：“连孤王都动不得的宝物，你就不要想了”
乔玄脸色尴尬，道：“老朽听说……”
刘协忍住心中怒气，道：“孤王府内有一架上好佳琴，名曰洞庭，明日让人给你送去！”
乔玄大喜，却不退下，似乎还有话要说，刘协不耐烦地挥手让他离去。
乔玄察觉刘协脸色不悦，急忙谢恩告退。
刘协暗叹，人啊，什么人都有，为了这些墨宝琴具连命都不要的也有。
南方的准备一切都在按部就班的进行着，刘协在最初连续下命之后回归平静，抽空陪着蔡琰。
张鲁等人则在极力宣传楚王刘协才是真命天子，说他降世之时，天有五龙盘旋，此乃天龙送真君降世，到了百姓口中，有人说王美人梦龙投腹降楚王，有人说他三岁神游天界，与众仙学艺，故为四百年方出的天才，更有甚者传说楚王非先帝之子，乃黄帝之子降世。
刘协倒也不出面制止这种胡乱神化，他知道神化自己会给自己带来数不尽的好处。
在北方，由于冬小麦的推广，也逐步能够保证百姓能够稳定下来，但粮食储备和军备的提升工作还没有开展。
刘备急忙在洛阳召集群臣商议，连在长安的司马懿、冀州的泪授和晋阳的诸葛亮都来到洛阳，只有正在和赵云、徐庶对峙的田丰、陈宫没有到位，几乎所有重要的谋臣都到了洛阳。
和以往不一样的是，这次是洛阳派主和，晋阳派主战，洛阳派以诸葛亮等人为代表，认为刘协再有半年的准备期，就能发动大规模的北伐，而北方在半年之内根本不可能完成相应得防卫，必须和刘协谈判，只要不动兵不北伐就可以谈下去。
晋阳派以司马懿为代表，认为刘协北伐早已注定，如此规模的调动，显示其已经决心一战到底，且南方都在宣传楚王才是真龙天子，其造反之心显露无遗，已经无任何回旋余地，只能被迫迎战，若是被动，不如暗中集中全力突袭南阳，威逼襄阳。
刘备不是那种束手就擒的人，即使知道自己实力不如南方刘协，但还是同意了司马懿的计策，集中长安、洛阳、并州、冀州兵力突袭南阳，再以南阳为中心，威胁襄阳，以少数兵力逼迫刘协处于被动状态。
尤其一直以来最为信任的贾诩也表示，若不愿投降，这是唯一的办法之后，刘备更加坚定信心，刘协的三大防线中，陇西、梁州（汉中）防线地形艰险，定西、镇西、征西三军集中，防御态势为最强，彭城、寿春防线依水而设，又有九石长城和南方第一帅才徐庶坐镇，亦难攻破，只有周瑜坐镇的南阳宛城、颖川防线最为薄弱，尤其是宛城，既不依山亦不靠水，只靠城墙高耸防范，若是集中全部兵力奇袭，必能一锤定音，且徐庶、荀攸和周瑜三人中，也就周瑜最为年轻，便是再精通兵法也不过是纸上谈兵。
刘备坚定想法之后，立刻决定让关羽任帅，大将张颌为先锋，徐晃、颜良、太史慈各自从长安、冀州、并州领精锐五万为副将，贾诩为右军师、诸葛亮为左军师，自己则亲守洛阳，欲一举夺下宛城。
虽然是关羽为帅，但实际的军机部署权限却给了贾诩和诸葛亮，刘备自己也清楚，关羽虽勇，谋略上远不如周瑜。
就在刘备暗中调集兵力的时候，马韩王的两位女儿终于自水路来到襄阳，第一次看见襄阳城的她们几乎是目瞪口呆，一脸的惊讶，雄伟挺拔的襄阳城建在她们眼中仿佛是天地间最杰出的奇迹，甚至在那伟岸的城郭外还笼罩一层淡淡的金光。
两位王女离开马韩之时，马韩王请邴原为两人命名，邴原见两女容貌足可倾国，长女眉若细柳，故名韩黛，小女凤眼樱唇，故名韩凤。
刘协见韩凤容貌果然还在韩黛之上，但为了弥补周瑜，还是按原定计划，书信与马韩王，言南方大将军周瑜至今未曾婚娶，仰慕韩凤姿容，刘协愿作主婚赐婚周瑜迎娶韩凤。
信函发出之后便赐婚于周瑜，周瑜得知是马韩女子，心中遗憾不已，他一直愿娶一位琴艺双佳的女子为妻，然王命难违，只能将军务暂时交付黄忠，回襄阳奉命与韩凤成婚，后见韩凤姿容出众，能歌善舞，心中亦窃喜。
由于韩黛为马韩王长女，刘协先迎娶韩黛，周瑜在三日后正式迎娶韩凤，与汉初不同，此时的婚嫁之事已经算喜庆之事襄阳城连逢孙策、楚王和周瑜三桩婚庆，满城张灯结彩。
刘协为显示重视周瑜，对自己纳韩黛入宫只是按礼数行事，对周瑜的婚庆却有意大肆铺张举办，令周瑜感激不尽。
韩黛入宫之后封为黛贵人，由于之前刘协曾与荀彧笑言卢公家的孙女卢惠、蔡邑家的蔡琰，司马徵家的司马琳，庞德公家的庞髹，江东吴家吴莲，周邑家的周媛皆纳入后宫，荀彧对此念念不忘，叮嘱诸家不可擅自婚配，后司马家和庞家接为亲家，在荀彧的认可下，司马琳嫁于庞统，庞髹嫁于司马徵之子司马砚，其余三家皆留女于深闺。
值刘协满二十周年，荀彧直谏刘协为君者当言出必行，应皆纳为膑妃，刘协无可奈何，只能择良日将三女纳为贵人。
后荀彧问黄月英是否也纳为美人，刘协激动的差点拔剑砍他，荀彧则说黄月英容貌虽不出众，然知书识礼，德艺出众，为荆州女子表率。
刘协问道：“你可曾亲眼见过！”
荀彧道：“亲眼所见，尝于之交谈，精通杂家之学，便是襄阳学府的学士亦不如之！”
刘协暗暗怀疑荀彧的眼光是不是有问题，荀彧却问道：“殿下可曾亲眼见过？”
刘协一滞，心中道：或许古人所传不足信也不为真！他一时不敢断定，回楚王府后与蔡琰说起此事，蔡琰道：“这便是殿下的失误了，既然殿下未曾见过，岂能因黄公长相而断其女长相，且寻常男人娶妻可看外貌，然殿下非常人，当首以德审之，我亦曾见过月英小姐，仅论才学，我远不如之，若论德操，月英当是荆州女子之首，以我来看，殿下纳卢惠为贵人，乃示恩惠及卢公后人，纳吴莲乃示恩惠及江东群族，纳周媛乃与周家连为姻亲，此皆无可厚非，欲纳小乔与孙家共亲，亦为可行，迎娶韩黛，此乃帝王必行之事，后人当表之，迎娶月英，乃势在必行，殿下乃南方百姓之君，当以身劝诫天下男丁，妻当以德操为首，容貌在其次。”
刘协既感叹蔡琰这个王妃确实是自己做的最正确的事情，又苦笑道：“孤王的婚事如何成了天下之事！”
蔡琰拉过刘协的手，轻轻握住，道：“殿下日后当是天下之主，应知帝王者，天下人之君，无一事不涉及天下的兴亡，当事事注意谨慎，似婚娶之事，更非为自己而为，乃是为天下而为，此乃帝王之所失，亦帝王之所得，凡明君者必无私事，事事皆以天下为先，事事皆为天下之事！”
刘协搂过蔡琰，心中感触良多，又不知道该说什么好，只能紧紧地搂住蔡琰，轻轻地吻着她的额头，将所有的忧愁都化解在这温馨时刻里。
次日，刘协不再多找借口，令陈群准备礼送到黄承彦府中，言楚王迎娶之事，黄承彦坦言黄月英自幼性格执拗，要等待着黄月英答复。
陈群和刘协都以为不过是个形式，便开始准备聘礼，黄月英却不知是从何处听说过刘协最初挑选王妃首先将她剔除，引以为辱，不愿嫁之。