郭嘉亦笑之，复让黄忠安排人在井水处设人监督，不可使人投毒，又令人尽拆大户房屋，取木料造厚实大盾，一半大盾之上覆盖铁皮，另一半则什么都不覆盖。
调动两万驻防军士在城中大肆拆迁房屋，使百步之内房屋不得相连，拆迁后剩下的木材皆造木盆，征调十万青壮百姓在城中各地大挖河塘，令黄忠之子黄叙亲自负责，待河塘挖出水后，调各家领取木盆十余，各自打满水放于家中，令百姓各家拆下门窗钉成木筏，所有粮米随时带一半于身上，另一半置于三步之上梁顶等各处。
再另调三万百姓在城门出开始挖深沟，将城中大道挖成深达半丈的宽沟，所挖之土在宽沟旁堆积成四尺高的土堤。土堤两边广设箭楼。
此后数日，果有人暗中投毒，为埋伏在旁之人抓住，乃报于黄忠，黄忠大喜，乃邀郭嘉过府叙事饮宴。
郭嘉令人核查投毒之人，得知其为南阳大族，在宛城中颇有家资，乃问其所投毒为何毒。
那人道：“腹泻之药，可连泻三日！”
黄忠大怒，欲斩之，郭嘉拦下，令军士扣押其族百余人，与其人道：“汝若要保家人性命，便继续密通刘备，可报于诸葛亮，说宛城中毒之人甚广，军士大半中毒。”
那人俱怕，乃应之，郭嘉又令人赏赐百万钱，那人更喜，即刻回报贾诩等人。
黄忠道：“先生计谋百出，某料定贾诩、诸葛亮亦不如！”
郭嘉乃道：“贾诩必能察觉！”
黄忠奇道：“那先生如此有何计谋！”
郭嘉纵声大笑，击桌道：“使之轻视吾而已！”
黄忠彻底佩服之，乃道：“先生果奇才，汉升服矣！”
两人正说话，有女着甲胄，进入府中，乃问黄忠道：“父亲何故将投毒之人放走？”
黄忠手指郭嘉道：“此乃郭参事之谋，舞蝶无须再问！”
郭嘉见黄忠之女黄舞蝶英姿飒爽，颇为仰慕，乃笑道：“将军有女如此，实为羡慕！”
黄忠略知其意，乃问其可有妻室，郭嘉大喜，道：“并无，并无！”
黄忠立刻知晓其意，乃道：“舞蝶年方十八，乃吾中年得子，素来珍惜，郭参事乃殿下重臣，可否请殿下赐婚！”
郭嘉大喜过望，急忙忙就找书墨给楚王刘协书信。
第八卷南北风云第十五章南阳溃败
得知果然是郭嘉来到，贾诩和诸葛亮都颇为谨慎，待投毒人回来禀告已经在井水中投毒，贾诩二话不说将其斩之，张颌等将大感奇怪，乃问之。
诸葛亮答道：“此必郭嘉轻敌之策，其人早被收买！”
张颌问道：“那后面之事可须继续？”
贾诩道：“且暂容吾与孔明商量，以防为其利用！”
诸葛亮笑道：“贾公过于谨慎了，且继续施行连环计，亮倒要看看这郭嘉到底有何能！”
贾诩乃道：“能让陈宫畏忌者，必有所长，不可轻视！”复与张颌到：“雋义就去安排吧，明日正式攻城！”
诸葛亮待张颌走后，问贾诩道：“先生以为自并州过来的军队暂时由谁代管？”
贾诩知道论军谋，诸葛亮还不是自己对手，论这种争权夺利，自己不是他的对手，乃道：“管亥投诚之时，还有几员随其归顺主公的黄巾将领，其中以张白骑为首，可让他暂时统帅管亥旧部！”
诸葛亮面色自若，淡笑道：“如此也是不错的安排！”
他语声虽淡，贾诩听在耳中，心中却是一震，暗道不好，张白骑恐怕早被其拉拢了，然而事已至此，只能等南阳之战结束后，再让刘备调整一下了。
这时候，贾诩忍不住估算了一下，关羽受伤和管亥毙命之后，南伐之军中，洛阳派只剩下自己和徐晃，余者掌权者皆是晋阳派系的，心中隐约觉得其中有什么问题，却又一时半会刊不出来，只是暗自担心。
想到白天连损大将，士气低落，恐郭嘉夜袭，故加强了夜间防备的部署，特意调颜良在外埋伏。
一夜过去却未遇袭，数日后，张颌部已经准备完毕，带着洛阳运来的百余部投石车开始攻城，投石车只运石砸城墙，兵士却不上阵。
郭嘉乃命人用城墙上的新野强车弩和转轮投石车对射，再用准备好的大盾盖住城墙上防械，几日后，诸葛亮又让人在石中凿百孔，灌入燃起的桐油，郭嘉便让人换上蒙上铁皮的大盾。
有石砸入城中，引起火灾，然事先皆有准备，各家皆是十余木盆满水而待，火势未胜则已然被灭，木盆之水一尽，近处便有水塘，再复打满十余盆等待。
连续十余日下来，竟然是北方军损失惨重，百余部投石车被砸得只剩下十余部，死伤精兵千余人。
宛城城墙高达五丈三尺，在南楚各城中仅低于襄阳和金陵，立于这么高的城墙，射程自然大增，何况转轮投石车角度灵活，射程和精度都远好过北方。
贾诩和诸葛亮都是头痛不已，最初两人自以为精妙的五计连环测断水、投毒、砸墙、燃城皆不管用，其后还有一计，又轻易不敢用。
贾诩与诸葛亮叹道：“难怪陈宫每逢郭嘉必败，如此细密，哪有缝隙可钻！”
诸葛亮道：“有些计策不得以也要用！”
贾诩笑道：“此计一出，吾倒要看看郭嘉作何防备！”乃令十万兵士连夜造小舟三千余，五日后，舟尽造好，升军帐，关羽箭伤还未好，然为帅，亦做其中，贾诩在右，诸葛亮在左。
关羽早知他们计策，乃按贾诩之言令明日五更，张颌领兵三万冀州兵划小舟自南门入，颜良领兵万余自南门入，徐晃领兵一万自东门入，张白骑只率三万兵守住北门，今日各军三更做饭，四更出兵。
众将得令皆是大喜，尤以张颌为最，他领兵三万自正门入，雄心顿起，欲立首功。
至次日零晨四更，天欲亮之时，贾诩令人决所屯淯水之堤，使水一冲而下，尽淹宛城，宛城城墙非土墙，乃青砖所彻，底宽三丈四尺，根基一丈二，淯水虽猛，亦未充垮，然城门为木制，被水流一冲而开，碎成数断。
张颌等诸将各领兵士，举盾划木船，顶住城墙上的箭羽冲入城，一进城，诸将皆头痛不矣，暗叫不好，城中并未如贾诩和诸葛亮所料的水淹一片。
城中一道宽广河渠将洪水运向后城门和护城河，河渠两边皆是高四尺的土堤，土堤两边广立箭楼，上面战满弓弩兵，复有黄忠、黄叙等将各领镇南军三千水军乘舟而立，北方兵不善水战，不敌这些出身水军的南方兵，好不容易爬上岸堤的又和镇南军中最善肉搏的丹阳兵，头上更有箭雨如注，
这一场巷战，张颌打的最为吃亏，他进攻的南门正是南方水上武艺仅次于甘宁的黄忠，论武艺，他本也不逊色黄忠，在这水上却比黄忠差了好大一截，待要后退，三万大军把城门堵个严严实实，心中冒火，一不留神，被黄忠一刀劈在腿上，擒个正着。
颜良也发现不对劲，进城门吃了一顿闷打后，还好未有大将相拦，砍翻几个小将，率军草草退回。
徐晃遇到的是王熙、唐鸣，其中更有千余亲卫营精兵，上来便被强弩射翻三千余人，待完全退出城，一万精兵只剩千余人。
唯独张白骑率兵在城外，发现不对劲，第一个撤回去，一兵未死，若以谁兵死的最少来论功，他反而得了头功，心中也是暗自窃喜。
关羽见全军溃败，不顾左臂之伤，率兵五万亲自出阵，拦住唐锐、唐鸣追兵，与唐锐战至四十余回合渐渐觉得左臂乏力，乃抽刀而退，待王熙追来，使拖刀计，一刀斩唐锐。
唐鸣见之，心如锥刺，不顾刘协噩梦弩禁出之令，乃取噩梦弩连射关羽三箭，一箭中马，两箭射中关羽后背。
关羽大吼一声，跌身坠马，众将急忙抢下关羽，唐鸣续追，被徐晃拦住，唐鸣只弓艺了得，刀刃相见非其长，眼见毙命徐晃刀下，幸有黄叙敢至，亦一箭伤徐晃左腿，徐晃忍痛续战黄叙，至百回合外，见关羽已退，方撤。
贾诩见关羽背上箭疮处脓血紫黑，知是毒箭，立刻让军中小卒口吸毒液，连死三人，方见黑血转红，再让随军医师何原察看，何原亦北方名医，乃道：“此毒生平罕见，属世上至强之热毒，纵然吸至红血，也无强效，以原所知，世上能治此毒者仅两人！”
贾诩听说有人可治，忙问道：“哪两位？”
何原摇头道：“张机和华佗，此两人皆在襄阳，若无他二人出手，便是朝廷御医亦无可奈何！”复又开药单，道：“此药只能拖延时日，使毒不入肺腑，且药性阴寒，不可久服，若无此二人出手，关将军难活百日！”
关羽喝道：“汝敢胡言，咒吾死乎！”
何原大惊，复向贾诩求救，贾诩乃与周边军士道：“何原妖言惑众，其罪当斩，立刻拖出去斩首！”
何原大慌，还未求饶，已被军士拖出去斩首。
待众军士走后，贾诩等人亦出关羽帐营，取单于诸葛亮道：“令人按单抓药吧！”
颜良正在两人身旁，不知其中缘故，待要问之时，诸葛亮轻轻描他一眼，复不敢言，后其暗中问诸葛亮何故，诸葛亮道：“此乃贾公稳定军心之策，亦无可奈何所为之，公复不要再问，亦不可让关将军知之！”
颜良已知关羽必不久活，亦不敢直言，心中知道此次南征已败。
后贾诩下令全军后撤，关羽乃道：“虽失张颌，然主力未失，尚有二十万精锐在此，何须撤退。”