壶关毕竟只是一个关隘，空间狭小，不到三日，关隘内便传来阵阵熏人的焦臭味，周瑜得知壶关为太史慈偷袭，斟酌一番，乃令黄忠领镇南军前去相救。
皇甫颜知道，若要保住壶关，那百辆投石车必须销毁，很有可能，对整个北方朝廷来说，也就只有这百辆投石车，遂和严颜商议此事。
严颜道：“若能毁去，壶关必能保住，某虽不敌太史慈，然余者皆不惧，今夜可带五千精兵，夜袭其营！”
皇甫颜想了片刻，道：“我可亲领两万精锐之师夜袭其营，遮掩将军形迹，待将军毁去投石车后，我便立刻撤离！”
严颜道：“如此甚为严密，太史慈亦不过一介武夫，如何能察！”
皇甫颜道：“不是为了瞒太史慈，他身边郝昭足智多谋，明袭敌营、暗毁投石车之策是为了防止他察觉！”
当夜，皇甫颜领两万精兵在前袭营，严颜领五千精兵在后而行，独留沙摩柯守壶关。太史慈和郝昭早知皇甫颜将会偷袭，埋伏数万精兵在外，然未料严颜在后，方将皇甫颜团团围住，严颜便领兵用桐油浇车，举火燃尽，乘乱救援皇甫颜。
郝昭急忙让人救火，太史慈则快马追上严颜、皇甫颜二人，搭弓一箭射中皇甫颜，严颜回身救援，又被太史慈一箭射中肩膀，无奈之下只能孤身撤离。
诸兵士知皇甫颜为皇甫公长孙，誓死相救，太史慈和郝昭拍马而至，连杀数十人，终于擒住生死未知的皇甫颜。
第九卷天下云涌第十四章四面反击
黄土高原的森林草原地带和华北平原的落叶阔叶林地带就在太行山交错着，高原的风尘轻轻卷动地表黄土和枯草碎屑向前层层涌动，云层淡淡飘过，滞留在太行山东侧。
张辽和仅余下十余名卫家小将躺在草原上，他们满身是血，谁也没有力气再前行半步，任由鲜血沾湿身下的野草。
张辽咬着牙撑起身体，与众人道：“这里就是狼牙山了，暂时他们不可能追到这里，大家想活下去，只有沿着山脉向下走，只要留在太行山脉中，东胡人就不会追进来，几天后，我们就能抵达壶关。”
休憩片刻，张辽诸人草草整理伤口，在山中猎杀了一些马鹿，恢复体力之后便沿着山脉向南走去。
壶关由于黄忠的三万镇南军及时赶到，太史慈见黄忠赶到，一直依赖的百余辆投石车也被烧毁，只能撤退。
黄忠抵达壶关之后，立刻调了三千人沿太行山脉向北搜寻张辽，他和张辽相交十余年，彼此熟悉，他知道以张辽的能力想在战乱中存活下来并不困难，难的是怎么躲避东胡骑兵的搜索，最好的办法就是进入太行山脉，然后沿着山脉向南走，或许能够到达壶关。
幸运的是，三日后，张辽终于和搜寻的镇南军相遇，与众军士一起返回了壶关，两人不过十来日未见，却仿佛一别数十年未见。
黄忠忍住眼眶中的泪水，大步上前，一把搂住张辽，朗笑道：“文远命可真硬啊！”
张辽一拳打在黄忠胸口，笑道：“怎么，想我死啊，那可不容易！”
就在军中医师为张辽包扎伤口之时，张辽与黄忠叹道：“镇北军没了！”
黄忠看了看和张辽一起冲出重围的十余名小将，道：“文远无须担心，但有你和这些年轻将士在，重建镇北军有何难！”
张辽也看了看身侧的小将，道：“诸位各自回去养伤吧，我会上奏皇上，重建镇北军，他日必复此仇。”
卫烈诸人听到张辽这话，皆各自退下。
待他们退下之后，黄忠与张辽道：“皇甫颜被俘了，严颜也受了重伤，如果我晚来半日，壶关就失守了！”
张辽大惊道：“诸葛亮好大的胆子，壶关是圣上有言在先，必夺之地，他也敢派兵相夺？”
复又道：“这乱世之中，谁能遵守诺言约定，想中原会战之际，诸侯群起，彼此之间盟约定了不知道多少见，可一见有机可乘，立刻出兵夺地，但如今天下可谓定矣，诸葛亮还想再有所为，不过是劳民伤财而已！”
黄忠道：“现在我们也要小心啊，若是你我二员朝廷上将在此，壶关还是被夺，那才是耻辱呢！”
张辽摇手道：“诸葛亮不会再来了，他若真想得壶关，现在只用皇甫颜的性命就可以换一个壶关，皇甫颜毕竟是皇甫公的长子，皇甫氏既定的族长之选，皇上何其看重啊，便是诸葛亮要求换并州，皇上都会答应！”
黄忠想了想皇甫嵩的功绩和皇甫家与皇上的关系，点头道：“只怕皇上是舍得并州，也舍不得皇甫颜啊，何况皇甫颜又是皇上着力想培养后起之秀！”
事情正如所料太史慈在数日后，果然送来信函，正式提出用壶关换皇甫颜。
黄忠知道这件事情已经不是周瑜和曹操能够定夺的事情，通知周瑜之后，立刻飞鸽传书给刘协，请刘协定夺。
皇甫颜被俘的消息，刘协还一直封锁着，他知道皇甫嵩身体已经不如从前，若是让他得知长孙被俘，万一焦急出什么事情来，这可比失壶关影响更大。
南汉虽然有卢植、皇甫嵩和丁原这三公之说，但最得百姓和群臣将领崇敬的还是卢植和皇甫嵩，若是皇甫嵩发生什么意外，不仅刘协自己难过，整个南汉都会哀声遍野。
他回书给周瑜，让黄忠用壶关换回皇甫颜，让严颜承担失守的主要责任，坚决不准提皇甫颜被俘之事，又亲自书函给严颜，陈述其中利害关系，希望严颜能够从大局出发，暂时接受处罚，日后必定重赏之。
严颜也清楚皇甫嵩的地位，且时日无多，乃书信回奏，信中只有四个字：永担此责！
虽然壶关最终还是留给了诸葛亮，但刘协心情却要舒畅很多，无论如何，事先认为百死无一生的张辽竟然能够安然返回，镇北军虽然毁于一旦，但以三万冲锋骑灭五万控铉骑的成绩还是可以令刘协略为满意。
三万冲锋骑和五万控铉骑最大的差距就是成型的难度上，对冲锋骑而言，只要有好马好军备，两年足够练成一只精锐，关键在于军备和马的质量；五万控铉骑没有十年是根本无法成型的，因为他的关键在于人，而不是军备和马匹。
南汉现在多的是军备和优良战马，凉州和辽州都是大汉最上乘的产马良地，雍州和河西走廊一带也控制在自己手中，每年抽调优良战马十万匹虽然很困难，但抽调五、六万还不是问题。
都说幽州产马，其实也只是产马，但优良战马却未必产自这里。凡牧马良地，一要求天气阴凉寒冷，二要求属于草原地带，而不是平原地带。
幽州属于华北平原，虽然秋冬受到西伯利亚寒流影响，天气阴凉，但春夏又同时受到太平洋暖流和太行山脉影响，使他降雨量充沛，属于农耕良地。
大汉真正优秀的牧马良地就是在伊犁牧场和乌苏里江流域，这才是大汉培育世界级战马的宝地，凉州培育的河西马虽然不错，目前在大汉更有天马宝地之称，但和这两地相比却要逊色很多，凉州算是大汉优良养马之地，但绝对不能算世界级的牧马良地。
刘协一直希望用大汉的纯种大宛马和阿拉伯战马培育出世界级的战马，西伯利亚马和阿拉伯马的培育也将可以产生世界级的战马，建立世界最强大的骑兵，必须要拥有世界上最优良的战马。
汉武帝征战匈奴的政策，总结起来就是人口换人口的办法，利用大汉绝对基数人口和兵力消耗匈奴人口，这种政策是世界已知的所有战略中最铁血和残忍的，它直接的后果就是文景之治的功劳毁于一旦。
张辽在这场对决中，也找到了一个冲锋骑应对控铉骑的办法，那就是烟幕遮掩，这为刘协点燃了一盏明灯。
现在的东胡大约是五百万人口，到了晋朝，他们将变成一个拥有七百万人口的游牧民族，当到了南北朝，他们的人口突破千万，内部的生存压力迫使他们向南扩展，而南北朝的大汉不过人口八百万左右，在他们千万游牧铁蹄下，只能接受蹂躏。
现在，刘协抓到了一次良机，在东胡民族完全壮大之前，就将他们扼杀在摇篮中，这个机会是刘备送给他的。
并州，东临太行山，南、西两面皆是黄河，北是长城，一个绝好的掩埋游骑兵的地方，也是大汉最好的口袋阵，只要将北方长城控制住，现在这些东胡骑兵面临的就只有投降或者被剿灭的两个选择。
诸葛亮在刘协心中又一次跳动，刘协自己也觉得自己很无聊，竟然和他谈商市对通，企图用商贸削弱他，这个时代的政治家完全视约定和协议如无物，只要有机可乘，他们就会为了自己的集团利益而在你身后插你一刀。
纵观整个三国历史，那些诸侯不知道签了多少分协议，但只要情局发生变化，立刻就可以撕毁协议，对准盟友就是狠狠地一刀。
壶关之变，终于让刘协认清楚，这个时代的政治家不懂得什么叫信用，他们眼里只有利益，昨天的承诺，今天就可以反悔。
明白这一点，刘协召集文臣武将到雄楚大殿，当荀彧、陈群、贾诩、胡昭、张昭、戏志才、蒋琬、庞统、伊籍等人都到齐之后，刘协让伊籍将和北方朝廷谈好的商贸协议呈递上来。
伊籍兴奋地呈递上来，看着自己花费了半年精力才和诸葛亮谈妥的商贸协议，心中满心欢喜。
刘协看着伊籍兴奋的笑脸，淡淡一笑道：“伯机这半年辛苦了！”
伊籍拜道：“此乃臣之责，当尽力而为！”