一叶舟轻，双桨鸿惊。水天清、影湛波平。
白思芷未曾料想，此生会第叁次踏上这条通往江南的水路。同陪伴萧景外放时的一来一回相比，这次她要奔赴的，是一个充满迷雾的未知，而她却甘之如饴。
前日萧景终于去官府销了当初纳妾时的文书。等过了头七，她的“尸身”也下葬了。或许是萧景心中存了对她的亏欠，这丧事可以算得上是隆重。
白思芷听闻此事，内心只觉得好笑。她人都“死”了，宣平侯府这副做派全是给外人看的。
她收回思绪，打量起游船上她的房间。从鲛纱床幔，到黄花梨的美人榻，再到桌上那套建窑黑釉兔毫纹的茶具，叶阙很显然下了大功夫。
白思芷有些受宠若惊，这些东西一看就价格不菲。她同夏雨死里逃生，身上没有带任何金银细软，叶阙愿意不计报酬地送她去江南本就是仁义之举，怎么能让他再如此破费。
但叶阙却推说这钱本就是叶太尉给他的，花了就花了，就当是听个响儿。末了，他想到什么，坏笑着说：“阿芷要实在过意不去，不如再叫几次我的名字。”
他目光灼灼，白思芷低下头避开他的视线，“阿阙。”
“嗯，我在。再多叫几次好不好？”
“阿阙，阿阙，阿阙，可以了吗？”白思芷有些羞耻，越说声音越低，但明显带了些小脾气。
“哈哈，白阿芷，你可真有意思。”叶阙乐不可支，尾音也随之上扬，好似小钩，配上他那张明艳得令人心慌的脸，连窗外的风都粘稠了几分。
白思芷恍惚了一下，随即转过身去收拾行李。果然是京中有名的纨绔公子，就连同女子调笑都这样得心应手。
叶阙对于自己突然受到冷落也不在意，自己心满意足地走开了。
他刚一踏出房门，门外的几人便围了上来。叶阙敛上嘴角的笑容，吩咐道：“水芝，你去照顾房内的阿芷姑娘，保护好她的安危。”
“是。”水芝低头听令。
他们几人皆属于避枫阁东十州的堂主霞姨的手下。水芝是这几人中唯一的女子，更是避枫阁杀手榜上赫赫有名的人物。
先前听闻教主此行南下，霞姨竟然特意点了他们几人作为护卫。他们都十分惊疑。原因无他，教主此人向来洒脱不羁，行踪诡秘又身手高超，只喜欢一人独行，怎么可能会需要护卫？更何况教主为人虽总带着少年心性，但向来赏罚分明，从不心慈手软。若是惹恼了他，恐怕他们几人都毫无退路。
但水芝没想到的是，教主此次竟然毫不犹豫地同意了。待她看到这雕栏画柱的游船，以及站在教主身边，被他小心呵护着的姑娘时，水芝才明白霞姨的用意。难怪她总觉得，离京时霞姨的笑容带着几分促狭的意味。
“水芝你谨记着，”叶阙难得严肃了起来，“若阿芷姑娘因你的失职受到伤害，本座定会让你难受百倍。”
——————
众岫耸寒色，精庐向此分。
普华寺的叁千阶梯，萧景一步一叩首，虔诚地向山顶的寺庙拜去。普华寺是京中最负盛名的寺庙，往来香客如织。萧景对他人的视线浑然未觉，低声默念着白思芷的名字
菩萨低眉恕，金刚怒目诛。
普华寺的后殿内，萧景长久地看着那盏属于白思芷的长明灯。
这是他第八次来了，次次都如此次一般，一步一叩首。最开始他花了一整天的时间才攀至山顶，如今只需要半日。
他从前不信这些。那日恰巧听到寺庙的济贤大师讲经，叁界众生，轮回六趣，如旋火轮。萧景心生一念。
他捐钱为寺庙的佛像重塑金身，又为白思芷燃起了一盏长明灯。如是少灯奉施福因，所得果报福德之聚，唯佛能知。一切世间人、天、魔、梵、沙门、婆罗门。乃至声闻、辟支佛等所不能知。如是燃少明灯，所受福报不可得说。
若真有六道轮回，真有来世，他只盼她能平安顺遂。或许，修来世已经是他现在唯一能为她做的事情了。
萧景很清楚他应当是往来的善男信女中最不称职的一位，只因他心中无佛。对佛家来说，他的妄念过深。《金刚经》云：凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。可他并不想见什么如来。她对他的爱意，那些曾经对他含情脉脉的眼神，那些曾经为他缝的香囊，那些亲手做的羹汤，怎么能是虚妄呢？他只恨自己爱意来得太迟，前半生被功名荣誉迷失了自我，等到失去才方觉后悔。
乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。
——————
同叶阙在一起的南行，总是充满了无尽变化。叶阙向来随性，他们的行程总是走走停停，白思芷也乐在其中。船只行到扬州时恰巧临近年关，叶阙便叫停了游船，说要上岸过年。
叶阙的下属各个都是有本事的，不出半个时辰就寻到了一处称人心意的别院。
白思芷能够感受到这几人来头不小，单是她身边的水芝便不像是普通丫鬟。她隐约能猜到叶阙的身份定然很不一般，但他不提，她便也聪明地选择不问。或许有一日他会告诉她，若是没有，那大概也是缘分未到。
寒水自冰，暮色渐起，白思芷在院中看到了负手而立的叶阙。他披着狐裘斗篷，因身量高挑显瘦，是以并不臃肿。
他饶有兴致地打量着别院内的景象：“都说烟花叁月下扬州，可惜了。”
“或许扬州的冬景也别具风味？”白思芷勾唇笑了笑。同叶阙相处后，连夏雨都说她越来愈爱笑了。或许是因为终于挣脱了封建礼教的束缚，让她这么多年头一次做回了白思芷。叶阙的出现，是她循规蹈矩的人生中最浓墨重彩的一笔。
叶阙挑了挑眉，露出尖锐的小虎牙：“也对。那这几日就麻烦阿芷陪我共赏扬州冬景了？”
不容白思芷有迟疑的功夫，他便拉住了她的手。银质的戒指摩擦过她的指节，带来少年人身上独有的热度。
他们看过岸边的迢迢江水；走过寒风十里的扬州路；听过歌吹而扬的竹西路；拜过可见玉毫的西灵塔；荡过雁齿红桥的瘦西湖；访过斜阳西下的禅智寺；见过玉人吹箫的二十四桥。
这些，都是当初那个偏居后院的白思芷所不能想象的景象。而她的身边，一直有一个少年牵着她的手，告诉她只管前行，万事有他便好。
白思芷有了一个惊奇的发现。
夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。白思芷本以为依着叶阙在京城的做派，他这几日定然会在这些楼宇中夜夜笙歌。但奇怪的是，他似乎转了性，每日同她游历归来后便规规矩矩呆在他的房间。就连前几日他们晚归，路过那些秦楼楚馆时，叶阙也对门口老鸨的招呼声充耳不闻。
难不成是因为有她在身旁的缘故？白思芷这样想着，也不由自主这样问了水芝。
水芝的表情有些无奈。她忍不住告诉白思芷，那度春楼本就是叶阙的产业，是以在京中他才装出副浪荡公子的模样掩人耳目。实则他本人向来不近女色。
原来是这样。白思芷对于叶阙又有了新的认识。她没有深究，招呼水芝和夏雨一起贴起了窗花对联。明日就是除夕了。
天下叁分明月夜，二分无赖是扬州。这是白思芷过得最别开生面的除夕夜了。聒席笙歌，透帘灯火。叶阙买来了一堆烟花，嘴里念叨着从来没有玩过，非要拉着她一起放。未出阁时，宁平侯府在除夕夜倒也会放烟花，每次她都胆小地躲在一旁看着。等到了宣平侯府，她已为人妇，更加不会参与这些活动。
“白阿芷，你总该尝试一下！”叶阙半拥着她凑近了烟花，待引线冒出火花后拉着她转身就跑。
金色的火花在夜空中绽开，比星辰更加夺目，烟月扬州。白思芷仰头看向夜空中的美景。而叶阙却一直低头看她。美人微笑转星眸。月花羞。捧金瓯。他的小兔子似乎比从前要开心得多。
叶阙转身招呼其他人也一同过来玩乐。往年的除夕避枫阁也只是有一顿家宴，而后大家便各自散去。如今他们有机会体验寻常人家的除夕，对放烟花一事倒是格外上心。
玩闹间，叶阙悄悄拉着白思芷退出了人群。少年人紫袍猎猎，乌发高束的马尾随着脚步来回摇荡。他带着她向院外跑去：“白阿芷，想不想看扬州的除夕夜？”
骏马宜闲出，千金好旧游。喧阗醉年少，半脱紫茸裘。
叶阙拥着她当街纵马在空荡无人的扬州街头，放肆的笑声中满是意气风发。白思芷侧过头去偷看他的脸。今日他饮了些酒，眼尾带着嫣红，眼眸却比方才的烟花更亮几分。
注意到她的目光，叶阕慢下马步低头看她：“白阿芷，今夜我真的很开心。能原谅我这一回吗？”
“什么？”话语的尾音还在唇齿间游荡，叶阙已经吻上了她的脸颊。
大概是她也醉了，又或许是月色太朦胧，她心中生不出半分被冒犯的羞恼，反而沉溺在他温暖的怀抱中。
是了，扬州是合该属于少年的。那是隋炀帝万艘龙舸尽不还的江都；是杜牧十年一梦的扬州；是少年人腰缠十万，骑鹤而归的广陵。
须臾，叶阙才放开她。他将下个颌抵在她的发顶，不让她看到他眼中的缕缕红潮，轻声问道：“日后我再带你过来看扬州的春日可好？”
白思芷低下头，脸上晕开红霞。他们靠得太近，她不用费心就能听到叶阙如雷的心跳。“阿阙，我们一言为定。”