参见之类的礼数自不能少，太后问起来意，审食其道：“昨夜陈平寿辰……”
“噢……”太后这才想起来，“哀家倒是忘了这事儿。”
“陈平没有设宴祝寿，但还是有人去给他贺寿了……”
“这也应该。”话虽如此，但听得出来吕太后言不由衷，“给他贺寿的是什么人？”
“周勃。”
吕太后面上的表情有些僵硬。
这皇帝病入膏肓，药石无灵，这大汉的主人即将更变，因此她早就提防着朝廷那些老臣。
每一位旧臣都在她的监视之下，即便是没有实权的陈平也未能幸免。
“微臣探听到，王陵正纠集了一干老臣，欲要在太子登基时以辅佐之名掌控朝局。”审食其道，“他去找了周勃，然后周勃才去了陈府。”
吕太后冷冷一笑，问道：“你觉得陈平会站在王陵那边么？”
审食其觉得可能性不大，在他看来，陈平好利胆怯，断然没有胆量和王陵走到一起。
只不过他素来不喜欢陈平，欲要陷陈平于险地，故而答道：“不是没有可能。”
吕太后面露忧虑之色，陈平和周勃都是先帝非常倚重的人，他们的言行举止分量十足，如果他们站到了王陵那头，会是一件非常棘手的事情。
因此，吕太后命审食其密切监视陈平和周勃的举动，一旦有什么异常举动，她也好先下手为强。
审食其欣然领命，自是不必多说了……
很多人都说皇帝是因病而崩，却不知他的病是因太后而生。
苏问汤对这位身体孱弱的皇帝感到颇为同情。从惠帝再次病倒到现在，太后只是派人来慰问，自己从未露面。
药刚刚熬好，宫女亲手喂惠帝服药，苏问汤在一片站着候命。
“朕喝这药还有用么？”刘盈忽然问。
苏问汤怔住了，不知道该如何回答。其实，他的迟疑也就是他的回答。
刘盈苦笑，忽然把手一甩，将宫女手里的药碗打翻，吓得宫女立即下跪，虽然她并没有错。
“朕怎么就这么晦气……”刘盈似哭似笑地说，“自登基以来，从来没有一件事情是朕能决定的。太后一天到晚就只会说朕这个不是，那个不是。”
“在她眼里，朕做什么都是错的！这分明是她恋栈权位的借口而已！朕好恨……好恨……”
说道气急之处，还伴随着剧烈的咳嗽，“为什么，为什么她要是朕的太后……”
门外，守门的宫人跪在地上，额头贴在地上，心里战战兢兢。
因为太后就站在他们身前，脸色阴沉。在后花园散步之后，她便想着来看望刘盈，不想却听到了这样一番话。
站在一旁的苏问汤心里叫苦，因为他听到了不该听的话。刘盈这番话，说不定会给他带来麻烦。
“陛下切勿动怒，以免伤了龙体。”他赶紧劝道，也是为了打住刘盈的话头。
“伤了身子……呵呵……”刘盈干笑道，“她正巴不得朕早点死去吧……”
话音刚落，便听到“砰”的一声巨响。
吕太后怒气匆匆地走了进来，苏问汤赶紧跪下，不出一声。
若在往时，刘盈一定会感到害怕，但如今他半条命都不到了，也就没什么可害怕的了。
“你们先退下。”吕太后道。
苏问汤和房里的宫人们安静地起身退去。
吕太后看向刘盈，眼里不见慈爱，有的只是威严。刘盈万般失望，在太后的面前，他想表现得精神一点，怎奈何又忍不住咳嗽，剧烈地咳了起来。
“生病了就该吃药，你发脾气，病就能好了吗？”吕太后试着温柔一点地说，结果听来略显生硬。
“药石无灵了，为什么还要吃着难吃的东西？”刘盈低下头，说道。
“你现在不是还好好的吗？说什么胡话！”
“朕的身体，朕自己最清楚。太后到来，有什么事吗？”
“就是来看看你……”
“看也看了，朕累了，太后请回吧！……”
听这语气，吕太后心里便来气，但想到刘盈也活不长了，这就没有和他计较，只让他好好休息，便转身离去。
出了房门，吕后吩咐宫人们看着刘盈，用意是不希望刘盈在这个时候接近外臣。
然后她环视了众人一圈，单单不见了苏问汤，问了得知苏问汤先回太医院了。
“走得到挺快的……”吕太后冷冷的说，“传他到长乐宫来。”
苏问汤刚回到太医院，心里一直忐忑不安。他找到好友钱文斐，向他求助。
“文斐兄，当初你找我进宫，许诺一旦陛下的病情确诊就会送我离开。如今陛下的病已无转圜余地，你也该兑现承诺了吧？”
钱文斐面露难色，“苏兄，不是我不想送你离开，但是太后有旨，我也没有办法啊！！”
“苦也！”苏问汤眉头皱起，“你可害苦了我了……”
“不就是留你下来给陛下看病嘛，如何害苦你了？”
“你不知道……”话没说完，苏问汤就听到有人再叫他，结果他只能把话咽回去，叹息拂袖。
“太后要见你啊！！”前来的宫人说。
来到长乐宫，参见了吕太后。吕太后高高在上地看着他，似乎没有让他平身的意思。
“陛下说的话，你怎么看？”吕太后问道。
苏问汤慌了神，连忙道：“陛下病重，所言皆是胡话。”
“你说得不错……”吕太后道，“但有些时候，胡话也是很致命的……”
“草民明白。”
“你真的明白？”
“是。”
“明白就好，话哀家也不用多说了。从今儿起，你就留在太医院吧！……”
苏问汤心中叫苦，面上却要感谢吕太后恩典。如果他再推脱的话，必将性命不保。
他现在后悔入宫了，他原以为自己可以避免宫廷的纷争，只是没想到这股旋流太大了，他根本躲避不了。
陈府。
“老爷，王大人拜访。”管家道。
陈平思虑片刻，说道：“你去告诉他，我身体抱恙，正在歇息，不便见客。”
王陵的来意，陈平已猜到七八分，他或是来拉拢自己加入他们的阵营的。
奇怪的是，陈平不明白王陵怎么就看不出来如今吕氏气势正盛呢？王陵自己要往刀尖上撞那也就罢了，非要这时候来拉拢他。
陈平很清楚自己的宅邸正被人监视着，因此不见王陵也是为了自保。
当然，王陵或许也知道这一点，所以他才特意选择大白天到来，想让太后知道他见了陈平，让太后产生误会，从而达到让陈平就范的目的。
可惜他的如意算盘打得不对，管家将陈平的意思作了转告，王陵自是明白他这是明哲保身。
愤然道：“告诉陈平，食君之禄，忠君之事，他畏首畏尾，对得起先帝的嘱托么！”言毕，拂袖而去。
管家将王陵的话带到，陈平听了面无表情，也许根本就不当一回事儿。他心中的感慨，又有谁能知道呢？
王陵带着一干大臣想要见皇帝，但却被阻挡未央宫外。
“为何不让我等面见陛下？”
“陛下龙体抱恙，不宜见诸位大人，大人们请回吧！……”
“今天见不到陛下，我们就不走了！”
“这……”
王陵率领一干大臣，就站在宫门外。这北风萧瑟，天寒地冻的，这些个大臣的年纪都过了半百，这冷风可够他们受的。
但他们却没有半点退缩的意思，别看他们年纪大，可意志力却不输给满腔热血的年轻人。因为他们一直有着一颗忠于大汉的赤子之心。
“太后，诸位大人都在未央宫外，求见陛下呢。”宫人禀告说。
“既然他们那么喜欢吹风，那就由着他们好了……”吕太后道，“哀家倒想看看他们能坚持到什么时候。”
夕阳西下，夜幕的降临让这天气更加寒冷了。
外宫外侯着的大臣们双手收在衣袖里，不停地来回踱步，以求能得到一点温暖。这种办法在下午还有阳光的时候还能派上用场，但现在可以说是杯水车薪，无济于事。
终于，有人受不住严寒，倒了下来。
众人都有些慌张了，王陵立刻吩咐他们送倒下的人回去。
“丞相，这么下去可不行啊！！”有人提议道。
王陵想了想，道：“好吧，先回去吧！……”
众人竟有如获重释之感，欣喜不已。王陵见大家如此，心中倍感悲凉。
没能坚持下去本来就已经很有损气节了，他们居然还为此窃喜……唉，难道我大汉已经没有铮铮铁汉了吗？
王陵和众位大臣一起离开未央宫，他走在最后。
不是他走得慢，而是别人走得快，他们都急着逃离严寒，哪里还有刚才的志气。
王陵停下脚步，看着众人远去，背影消失在暮色中，然后他又转身，向着未央宫走去。
宫门前的执戟郎中见他又回来，忍不住劝道：“丞相，天色已晚，改日再来吧！……”
王陵道：“无妨，我说过，见不到陛下就一直守在这里。”
执戟郎中对他同情，便让他到宫门里等候，也可以避一避冷风。王陵谢过，倚着门侧坐了下来。
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