“不,那个——”
“知、道、了、吗?”
“……知道了。”
三人同时低下头。
就这样。
夏侬、拉寇儿和帕希菲卡三人,在塔尔斯镇的停留期间又得延长一阵子了。
第二章美女与魔兽
自从人类穿上文明外衣,与野兽踏上不同道路开始,贫富差距就一直无法脱离人们的生活……古今中外皆是如此。
贫富差距更加速了财富的集中化,富者越富、贫者越贫的结果,使得穷人痛不欲生。穷途末路之下,只求一死解脱的人们络绎不绝。
当然,那是无法避免的事。
人类绝不可能平等,即使生命的价值平等,肉体、精神、环境等各种资质,天生就已极其不公。同时,社会也承认这一事实。竞争法则是社会发展的基础。我们可以说,不加以区分能力的齐头式管理,反倒是不健全的社会。
话虽如此……
对于那些贫困潦倒的人们而言,这种刺耳的理由毫无意义。
假使过着明天连一片面包都没得吃的生活,任谁都会对这社会的不公平感到愤恨——先不管那是由于特权阶级的压榨,或是纯粹因个人运气欠佳所致。
言归正传。
对生活窘迫的人而言,为了从困境中脱身,或者为了避免陷入更深的困境,并没有太多可供选择的道路。
其中之一,就是前述的死亡。
而另一方面,有梦最美,筑梦踏实,也是一种积极的做法。
然而……倘若换成年轻女子,那么还有一条极为舒适,同时相当便利的速成捷径。特别是对于美丽的女子,就会出现那么一条捷径。
女子、美貌——那在某方面就等于资产。利用那种资产,乃是由来已久的赚钱方式。当事人本身就是本钱,不需要另外准备资金。
当然,或许也有人叱之为堕落。
但是,许多时候,人生并没有选择的余地。
总而言之……
“那个……我……”
拉寇儿羞答答地说。
她是个长发如漆的美女,明眸皓齿,但慵懒的神情给人一种娇憨可亲的印象。
“我是第一次做这种事……”
拉寇儿说话的同时,响起一阵衣物的摩檫声。
平常象个大女孩的她,一旦褪下大部分衣物,仅着单薄短衣时,果然还是有种与年龄相称……不,应该是超乎同龄女性平均水准的艳丽。话虽如此,美丽中却不失清纯,这也可算是她的特质。
男人这种生物,很难抵挡这种特质。
很悲哀,但真的难以抵挡。
“呃……怎么说呢?”
拉寇儿说完,在原地滴溜溜地转了一圈。好让对方把自己看个清楚。
白色围裙的胸前锈着“鲍蓝德面包店”几个大字。
“嗯,好极了!好极了!”
米雪儿·鲍蓝德审视着换好宣传服(但也只是女侍服装)的拉寇儿,用力点头。
夏侬他们这几天在塔尔斯镇找工作。
这当然是为了赔偿被他们捣毁的大熊厅厨房和餐厅。请木匠估价后,尽管没有想象中那么昂贵,但也绝对不是一比小数目。
只要有工作做,就算钱少一点也还能忍受。拉寇儿很容易与人打成一片,因此经常到邻居家里帮忙做家事、带小孩,多少赚一点零用……夏侬找不到工作时,就帮大熊厅准备伙食、清洗衣物,或者在身边放一块“磨菜刀!磨剪刀!”的牌子,坐在大街上等客人上门。
至于帕希菲卡,她则是对外宣称“人家可是被抚养人耶~~”,整天在街上游荡。不过,抱怨归抱怨,她好象也偷偷地在寻找工作。
这样的日子的某一天。
夏侬他们正为了迟迟无法还清债务而苦恼时(其实主要只有夏侬一个人苦恼),与大熊厅有生意往来的鲍蓝德面包店委托他们一件小差事。
“简单地说,”米雪儿一边说,一边把小圆面包摆在架上。因为面包刚出炉,香味在商店街四处飘散。“就是想要促销新产品啰。”
米雪儿·鲍蓝德——这次的雇主,鲍蓝德商店的独生女。
她留着一头整齐的褐色短发,加上骨碌碌的黑眼睛,予人一种开朗活泼的印象。今年十七岁,跟薇妮雅相同。
“刚好我们人手不够,我爹对这次的新产品也相当有自信,因此想干脆请人来大力推销一下。这次新产品的销售主题是‘微苦的初恋滋味’,与其乱找大叔大婶来推销,倒不如请妙龄美女来帮忙比较好嘛。”
“……所以,搞成这样?”
夏侬傻眼问道。
两个人……不,包括身穿女侍服装的拉寇儿三个人,站在鲍蓝德面包店前面,商店街的一隅。鲍蓝德面包店的装潢善用原木色彩,格局上带着稳重的气息;但现在,店门口却竖起五颜六色的旗帜,铺着花哨桌巾的桌子上,堆积如山地摆放着更加花哨的宣传单。
“拜托了……这是鲍蓝德面包店的全新产品,请您务必尝尝看哟!”
话说拉寇儿,正一边“排放”……不,是四处“散布”平常那种慵懒的幸福笑容,向路人推荐手上盘子里的面包。
不知是面包本身美味?或是拉寇儿的魅力难挡?抑或者被旗帜和宣传单吓傻了……无论如何,人们纷纷停下脚步,在鲍蓝德面包店前面围成一堵人墙。
简而言之,就是人山人海。
“可是,突然这样也太夸张了吧?虽然已经来不及了,但实在不象乡下面包店的促销活动啊。”
“夏侬大哥,你太天真、太天真啰,比我们家的奶油面包还要天真大约二点三五倍哩。”
米雪儿“啧!啧!啧!”左右摇晃食指说道。
“……怎样都无所谓,倒是你,说什么大约,算得还真仔细哪。”
“你才是斤斤计较的男人呢。女人缘很差吧?”
“要你管。”
米雪儿似乎对怫然不悦的夏侬颇有好感,说话态度十分亲昵。她的玩笑话拿捏得恰到好处,不致引人反感,可能是因为从事服务业之故吧?
“塔尔斯一共有四家面包店,库南面包店和我爹向来水火不容。我本身也不太喜欢库南的老爹,没事就‘小姑娘!小姑娘!’地乱叫,把别人当傻瓜。总之呀,我们两家表面上没有争执,不过背地里可是剑拔弩张的紧张局面哩。所以啰,因为最近半年的业绩都输给库南,我爹也一直在苦思复仇大计。”
“……面包店也真辛苦哪。”
夏侬事不关己地接口。
“对啊,很辛苦哟。”
米雪儿嘴上说得可怜兮兮,脸上却显然一副乐在其中的表情。
真是个奇怪的少女。
“不过幸好找到了拉寇儿大姊这种漂亮的人材哩。”
“你自己下海拉客不就好了?”
夏侬一面说,一面大剌剌地上下扫视米雪儿。
尽管不是值得一提的大美女,不过她具有很容易跟人打成一片的直爽性格。
“话题性啰,话题性。与其我自己做,不如让来历不明的神秘美女来做,这样更受客人欢迎嘛。”
“神秘吗……”
夏侬猛然侧头望向拉寇儿。他的双胞胎姊姊正笑盈盈地朝越来越厚的人墙分送面包块。
虽然是平日形影不离的双胞胎姊姊……但有时也不晓得她心里在想什么。看着那种毫无缘由的幸福表情,偶尔甚至会突然涌起一股想要打哭她、激怒她的冲动。
拉寇儿和帕希菲卡一样,都是夏侬亲密的家人,可是也常常令他感叹:即使是双胞胎,终究还是独立的人哪。
“嗯,如果是指她那种没头没脑的个性,或许的确很神秘吧。不过,也多亏了你,我才不用煮饭洗衣,倒也没什么好不满的……”
顺道一提,那些旗帜和传单是夏侬跟米雪儿两人昨晚熬夜赶工而成。手工称不上精细,但这种东西只要抢眼就够了。
“……怎么了?一副心神不宁的样子。”
发现夏侬不时左顾右盼,米雪儿皱眉问道。
“我妹妹今天一早就不知跑哪去了。”
夏侬回大熊厅补眠时,帕希菲卡已经不见人影。一问薇妮雅,才知道她跟某个人约了见面。
帕希菲卡也深知自己的情况特殊,照理不会去人烟稀少的危险地方……夏侬当然也明白这个道理,但每当帕希菲卡离开自己的视线时,他总是坐立不安。
“啊,你妹妹叫帕希菲卡嘛?”
“那丫头简直就跟野猫没两样,稍不注意就不知会闯出什么大祸呢。”
“嘻嘻嘻,就是这样才可爱嘛。”
“……”夏侬一言不发地转向米雪儿,接着故意叹了一口气。“局外人还真是轻松哪。”
“少来了、少来了,”米雪儿煽风似的挥手笑道。“别害羞嘛。我记得你妹妹十五岁?我知道你很疼你妹妹,不过她也到了交男朋友的年纪,你可别不知好歹地去打扰人家喔,好哥哥~~”
夏侬苦笑。
“总之,我的部分已经结束了,我去找一下妹妹……”
就在他说话的同时——
鲍蓝德面包店周围不断增厚的人墙突然裂了一个开口。
人群的鼓燥开始扩散,人墙的裂口也跟着扩大,最后从中央一分为二。
一个娇小的身影在道路中央飘然而立。
“……什么东西?”
夏侬眯眼嘀咕。
道路中央……有一个怪异的东西。
那是物体。虽然模拟了生物的外形,但从那胖嘟嘟的形状,一眼就能看出它是人工物品。