丹砂落下一子，招待禅师，不必觥筹交错，于他而言，自在得多。今日跟随她俩的属下同他汇报，他听完，一时没有表态，禅师说：“您的棋路有了变化，防守之中蕴含进攻之意。”
阿含暮在旁说：“只守不攻，不是对策。”
禅师轻敲棋子：“放弃擅长的防守，采取进攻，也容易暴露弱点。”
丹砂看天色已晚，顾虑到禅师年事已高，舟车劳顿，劝他暂时休息，改日再切磋。
送客之后，丹砂想了一回，只能问随从：“银钱够么？”
侍从说迦陵公子付了饭钱。阿含暮忍不住说：“得了，她们不是八九岁，是十八九岁，她能从汉朝过来，难道还不能自己过两天了？”
丹砂默然，点了点头，示意侍从退下，他欣慰她们是朋友，彼此做伴，满城喧闹，两个姑娘一块儿玩耍，又教他觉得这样的场景有说不出来的寂寞。
翌日送走使团，丞相腰痛发作，丹砂更加分身乏术，有点儿羡慕出去逍遥的朱嬴。送客之后，虽然有些疲倦，但心情轻松，他在阿含暮陪伴下再去找禅师对弈。
路过寺庙门口，他忽然觉得不太对劲，退出去一看守门官吏，不由问：“你在这里做什么？”
野利语气自然：“哦，今夜我当值。”
“你不是放假么？”
“这假也不是非休不可。我看大家忙，就回来了。”
丹砂无奈，暗暗叹气，她都回来了，朱嬴一个人玩不成，肯定也回宫。早知就不安排晚上会客，他只能嘱咐女官，看她有无需求。
他俩和禅师谈话，丹砂一时分神，觉得失礼，便强自镇定，全神贯注。禅师点头：“你确实精进不少，只是要注意张弛有度，我看大夫的记录，还是要将心放宽。”
他在典礼前按照惯例检查身体，除了评估健康，还有一样禁忌，西夜国贵族视刺青和穿孔带环为奴隶的象征。医师检查也是确定他没有此类有损国体的敏感印记。
禅师精通医术，读过笔记以后，诚恳嘱咐调养的法子，他受教致谢。
当晚，丹砂歇宿在殿阁，执灯上台阶，心念一动，举起烛台，回望金黄杏子压低枝头，个个肥硕饱满，一笑，杏子熟了，应该不酸涩了。
晨起细雨霏霏，沾了水气的杏子未免生冷，他担心朱嬴贪嘴害肚疼，正寻思送礼，茫无头绪，问女官昨夜朱嬴情况如何。
女官恭敬回答：“正要和您说，小姐至今未归。”
他心头一跳，看到窗外雨雾濛濛，浮起疑云，便招来野利。她彻夜执勤，顾不上仪态，忍不住打哈欠。
王君有点无奈地问：“朱嬴昨晚没回宫，去哪儿了？”
“游戏没结束，当然藏着。”野利理所当然。
“你们捉迷藏一两个时辰不够吗？谁会玩一夜？”丹砂微露不满，语气有几分责怪的意思。
“一两个时辰，我怎么能找到？昨晚有了点头绪，回去慢慢考虑对策。放心，她答应过不出城，我把所有的钱都给她了，不缺花的。您放心。”野利大大咧咧地回话。
好在庆典接近尾声，应酬减少，人手充沛，丹砂一面处理事务，一面让女官去查问朱嬴下落。中午传来消息，人没有出城，旅馆也没有任何入住记录，所到之处搜过了，并未找到。
丹砂要再审野利，又想她素来刁钻，必定守口如瓶，既然弟弟也看到了，说不准有线索，马上让他入宫。
迦陵重复了一遍侍从汇报的内容，丹砂不放心，翻来覆去盘问，孩子头都大了，央告：“哥哥，我真的吃了饭就回家了，再没见她。”
丹砂沉默半晌：“回家？是了，说不定她去熟人家里借宿。”
好不容易喘口气的阿含暮在家看到了侍卫长阿娜，盘问他有没有收留朱嬴。他真的无语至极，丹砂的反应是不是太过度了，才说他能够张弛有度，现在全城搜查朱嬴，简直是失心疯。
晚上，野利还是被抓来，丹砂问她进展如何。
她扶着头说：“她或许去找熟人借宿，熟人的熟人也未尝不可，有可能，很有可能。”
“我已经全部问过了。”丹砂隐隐咬牙，“麻烦你再好好想想。”
“王君高明！我一时没有想到别的可能，失算！失算！”野利鼓掌喝彩，见他眼神不善，支吾道，“还有两天呢，总有蛛丝马迹的，她不会凭空消失，对不对？”
丹砂靠在椅子上，心知指望不上她，不如回寝宫问问。
侍女的头领集合所有接触朱嬴的侍从，供他询问，他追溯庆典前的光景，竟然毫无端倪，一切顺利，这种顺利令他心内焦躁。周遭一草一木，一簪一珥，留着朱嬴的气息，但是又时时刻刻提醒他无法忍受的事实，她失踪了。
他辗转反侧，索性又去了精舍，祈祷到天明。
许是感动了佛祖，女官告诉他昨晚有人看到朱嬴了，她们已经问清楚始末，并且呈上笔录。
丹砂问：“昨晚怎么不说？”
“哦，是个孩子，不知宫里在找小姐。今早晓得消息就来了。”女官忙和他解释。
他仔细看记录，目击者证实朱嬴神情自如，面无病容，身无伤痕，衣服整洁，闲聊片刻后告辞。
他眼前浮现日思夜想的笑靥，眉头顿时松开，露出微笑，抚摩手腕上的绳结。
女官说已派人去周围询问小姐的下落，见面地点有几户人家和商铺，大约会有别的线索。
丹砂再三看了记录——仿佛是朱嬴给他的情书：“我要见这个证人，他给我带来了好消息。”
女官迟疑了一下，说：“小孩子粗枝大叶，反复询问，也不过寥寥数语，都已经写给您了。”
“见过她的人怎么会只有寥寥数语？”
他来到殿阁，一个陌生的惨绿少年等候着，拘谨地向他行礼。
丹砂看少年比迦陵还长两三岁，说成小孩子实在勉强。奇怪，朱嬴为什么和他说话，他们认识吗？
他沉吟不语，少年也好奇偷看王君，两厢沉默。女官小声嘱咐少年：“知道什么说什么，不要隐瞒。”
“哦、哦，知道了。”孩子磕磕巴巴。
“孩子，你给我们带来了好消息，我很感谢你。”丹砂和蔼地说。
少年听到夸奖，喜得脸都红了。野利左看右看，恍然大悟，认出小家伙是朱嬴的爱慕者，当年为了搭讪，在城门进进出出，弄巧成拙，惹得她勃然大怒。阿含暮觑见她笑得不怀好意，心知有点不妙。
丹砂问：“小姐怎么和你碰面？”
“噢，我在路上走着，她说了声‘诶’，我回头就看见她了。”少年顿了一下，腼腆地说，脸色眷恋，仿佛还陶醉于不期而遇的惊喜。
“她为什么不称呼你的名字？你们不熟悉吗？”丹砂抛开她的下落不问，反而试探起来。
“呃、呃，她可能忘了。”少年期期艾艾回答。
“你们交情如何？是好朋友？一般朋友？还是点头之交？”丹砂深深看了他一眼，似乎要看透什么秘密，不动声色审问。
“这个想请教您，神交算哪一种？”少年浑然不觉他绵里藏针，毕恭毕敬询问。
丹砂点了一下头，和煦微笑，声音深远：“算你单相思。”
“哦，嗯，原来如此。”少年豁然开朗，憨笑着领教。
“你们见面的时候她穿什么衣服？”阿含暮试图将言归正传，出声询问。
“她穿什么都好看！”少年得意抢答，“她走到我身边，我浑身都是热乎乎的，感觉快要融化了。”
丹砂忍耐着妒火，微笑问：“你们道别之后，她往哪个方向离开？”
“我没看清！我当时要晕过去了，在地上转了好几圈，头好晕，缓了一阵子才回家。”少年沉浸在憧憬和遗憾中。
丹砂不由得可怜这孩子，他正式和朱嬴见面那晚，两人同坐一车，着实柔情蜜意，耳鬓厮磨。
野利看王君的神情，俨然又在浮想联翩，心中嗤笑，问少年：“你知道我们找人，为什么迟迟不来，你要是抓住她，我们不就完事啦？”
这句话说中了丹砂的心思，他也望向少年，少年挺起胸膛：“她不想让你们找到必有她的道理，我、我肯定要帮她。”
“朱嬴和长史游戏罢了，你替我们指路，我们自然谢你。”丹砂双手交迭，若无其事地说。
“王君大人为什么一起找呢？”少年奇怪地问。
阿含暮抢着说：“好了，王君的事不是你应该过问的。”他看了一眼丹砂，暗示你不会觉得说自己害相思病这种理由很光彩吧？