庞统恍然大悟，道：“那殿下决定用于禁将军咯！”
刘协用力拍拍长椅的扶手，下定决心般道：“该到用他的时候了，长文去调他来见我吧！”
陈群站起身，道：“臣这就去下调文！”
他说完这话便转身而去，走到幕僚院门前，忽然回身向刘协拜道：“殿下，礼数不可废啊！”
刘协奇怪的看他一眼，问道：“长文所说何事？”
陈群还未回答，蒋琬道：“殿下该自称孤王！”
刘协苦笑一声，道：“我……孤王知道了，长文先去下调文吧！”
陈群去后，刘协遥指陈群后背道：“长文名为我臣，实为我兄啊，想当初他辅佐我……孤王的时候，孤王才七岁。为了一个黄口小儿东奔西走，那些年确实是难为他了！”
庞统等人皆不知如何答复，实则已知陈群在刘协心中的地位非他人可轻易取代。也因此事，数十年后，陈群病逝，无人敢任幕僚总祭一职，终刘协一生也未设第二任幕僚总祭。
第七卷角力中原第六章颖川对峙
十余日后，石韬、廖化、臧洪三人到了新野，刘协立刻昭三人入楚王府晋见。
三人叩拜之后，刘协快步走下王座，拉着石韬，沉默良久，只叹了声：“学兄比读书时候黑瘦许多啊！”
石韬笑道：“殿下可将臣藏于府中，每日好酒好肉，不出半月必然白胖更甚昔日！”
刘协让三人坐下，道：“我岂能不知学兄啊，便是好酒好肉也拴不住，当年我等读于司马先生坐下，每日第一个跑出学堂的就是你啊！”
石韬大笑，对臧洪等人道：“当年最能坐得住的就是殿下啊，我与徐庶等人跑出去几个时辰，才能见到殿下走出学堂！”
刘协道：“我是怕跑而已！”复对臧洪道：“孤王早闻你有大将之才，今日能得之，乃孤王大业将成之象！”
臧洪道：“臣亦仰慕殿下天纵奇才之名，特来投效，愿为殿下征战沙场，只盼殿下大业得成！”
刘协高喝一声“好！”，又道：“孤王听说你此次南下，带了五万青州精锐，楚军定北军正是为你而留，孤王任你为定北将军，统领定北军，驻扎寿春和颖上两郡，随时听孤凋令水陆同进兖州。”
臧洪急切拜伏于地，朗声谢恩，刘协扶起他，走回王座对廖化道：“廖化将军劳苦功高，孤为你特定北军骑兵督尉一职，要助臧洪统领好骑兵。”复又对陈群道：“长文明日调谭雄为定北军水军督尉一职，令其快速赴寿春上任，青州水军虽有训练，但楚军所用战船与北方所用的颇有不同，让谭雄尽快训练好他们，让他们熟悉楚军战船！”
陈群、廖化同时领命，刘协看了看石韬，笑道：“我知道这个楚王府可留不住你，说吧，学兄这次还想去哪里！”
石韬笑道：“知我者，殿下也，定北军缺一可任军师之人，我来担任如何？”
刘协皱眉道：“学兄要求未必太小了些！我本想派你去统帅府助我统调各方兵马！”
石韬看了看庞统，道：“统筹调配之能，我一不如殿下，二不如庞统学弟，有他助殿下，刘备各路军马皆不足为惧。我毕竟少学三年，如今指挥调度一军勉强自如啊，殿下不可小材大用！”
刘协知道石韬虽有谦虚，但论统筹调配之能，他确实不如庞统，只好同意石韬的意思，任他为定北军军师，复又对众人道：“石学兄为助孤王少学三年，孤王当年为求领兵出阵，弃文学武，也是少学三年啊！”
庞统笑道：“恩师曾言，殿下治国之能尚在恩师之上，兵法之道确实少学三年，否则天下无人可敌！”
刘协心中暗喜，却道：“当年孤王重用一班学弟，襄阳学府的众多学子多有怨言，恩师为孤王辩护说一班学弟皆有治国之才，后有人笑言恩师舔犊之情天下无人可敌！”
众人哈哈大笑，庞统人仰马翻捧腹跌倒在地，陈群重礼仪，厌其轻薄，狠盯了他一眼，令庞统心中大怯。
就在众人大悦之时，杨修匆匆大步走入，满脸焦虑的说道：“殿下，刘备令张飞、陈宫率十万大军逼向颖川，不出三日，就可逼到颖川城下！”
刘协骤吃一惊，急忙问众人道：“刘备如何抢在冬末动手？”
庞统思索片刻，道：“由于秋末是战乱之时，刘备屯田所用粮种全是春小麦和粟，春初之时军士务农，故可乘秋末收割之后偷袭颖上！”
刘协狠狠地拍了拍桌案道：“哪有冬初出兵的，刘备即给孤王找了麻烦，也给自己埋下了祸根，简直是断臂伤敌之策，胡闹！”
陈群安慰刘协道：“殿下无须惊慌，刘备此战必不持久，最多月余，可以防为主，我军到春初突然出兵，正好击中屯田制的要害！”
杨修顿首道：“陈大人所言甚是，刘备屯田制最大的要害就是春初时节兵力稀疏。”
庞统道：“刘备不过想偷袭尔，殿下可即日起程颖川，届时可乘张飞立足未稳，以骑兵迎头痛击，一战可胜之！”
陈群喝问庞统：“如今殿下帐下大将多如天上群星，何须亲自出征！”
刘协沉吟片刻，道：“士元说的也有道理，若用骑军快出，先胜一战可大提士气，否则长期处于守势也不是好事。”
庞统正色道：“既然要一战胜之，殿下何不乘机取兖州。”
刘协淡淡一笑，道：“那就亲征吧！”眼见陈群等人还要反对，他挥了挥手，示意众人无须上谏了。
刘协心中暗暗感叹，不去又能如何呢，本来只希望于禁去，可于禁毕竟不是张飞和陈宫的对手。
刘协喊来戏志才，问道：“以志才之意，孤是去还是留守新野！”
戏志才笑道：“臣有一策，可令刘备计败，更可让他损兵失地，殿下放心北上，臣带一员大将守襄城，替殿下守护粮道，蒋琬为人精细，精善政务，熟读兵法，新野可暂时让他留守。”
刘协细问计策，戏志才笑道：“我观天气变化久矣，今年冬寒来的必然比往年快，如果所料无误，今年十一月天就寒如往年十二月，殿下可先预备棉被火炭，令军士早点防寒，无须殿下出兵，亦可令刘备损兵数万，待其士气低落，可用骑兵一战胜之！”
刘协心中一惊，如果戏志才所判无误，那历史上的第二次寒冷期已经到来了，立刻点齐兵马，以镇中军为主力，吕布、郭慈、张绣等禁卫军将领随军而行，马超、庞德、马岱为先锋，蒋琬、黄权、樊稠留守新野，戏志才率李严、牛辅守襄城，陈群、庞统、伊籍和杨修等人随刘协前往颖川。
大军在襄城休整两日后，刘协率军继续前行，半日后，戏志才忽然单身孤骑赶上来，拉住刘协道：“臣忽想起颖川有一位名士胡昭，平生所学尚在志才之上，只是他素来平淡官仕，不求功名，十余年来请其出仕的豪杰无数，我观此人非殿下不能用啊！还望殿下心中记得此人，最好招募到帐下，更不可让刘备得之！”
刘协大喜，问道：“此人现在何处？”
戏志才遥指北方嵩山，道：“嵩山北脉陆浑山中，此时他已开馆授徒六年有余，据说刘备重用的司马懿正是他的门生。”
刘协暗惊，望着嵩山北脉，扬了扬马鞭，道：“便是千辛万苦，也须招至荆州啊，若为刘备所得，便是孤的心腹之患啊！”
戏志才笑道：“殿下最好不要直接招募，可借殿下岳父之名，举办书法盛会，邀请他到襄阳，日后在慢慢寻思良策！”
刘协皱眉道：“恐他日后恨孤用计劫持他，反而不为孤效力啊！”
戏志才大笑，道：“殿下放心，届时可以慢慢解释，不可犹豫啊，以恐生变！”
刘协若有所思的点了点头，道：“孤心中清楚了，志才速回襄城处理事务吧！”
待戏志才背影渐远，刘协继续看了看嵩山北脉，叹道：“英雄多草莽，贤者多隐士啊！”复令军马继续向颖川行去。
第七卷角力中原第七章沮授之约
颖川，三国文士名流聚集之地啊，颖川郡始设于秦王政十七年（公元前230年），郡治设在阳翟。之所以名为颖川郡，是因为有一条河名为颖水，其上游支系流经郡中大部分地区。
刘协到了颖川便见到赵云和陈到两人，欣喜万分，和赵云一别已有三年未见，与众将同堂饮酒之后，特意留赵云在府邸，秉烛夜谈至天亮才睡去。
如今的赵云已快至而立之年，较以往昔更显稳重，交谈几句便知道他这几年一直苦读兵书，与用兵之道颇有心得。
张飞的兵马已经到了陈留，前锋郝昭屯兵三万于酸枣县，杨修每日三次到刘协府邸汇报最新的情报。
本来已经决心使用的大将于禁因为刘协的亲征，被迫临时取消调令，于禁心中不平，遂写了请战的表章托陈群送到刘协手中，刘协接过表章，心中一阵叹息，一代名将难道就要因为自己的疑心，而终身伏于床前，自己能否心安呢？
他抽过一卷紫玉简，轻轻写道：文则在新野训预备军，乃万钧重担，非将军不可，日后重振大汉需靠此军，望将军不可怠慢，切记谨记。
复将紫玉简交给陈群，道：“于文则请战，本该允之，然预备军事关重大，非他不可啊。上次欲用他，乃孤王一时疏忽。”
陈群笑道：“文则通熟兵法，擅治军练兵，步、骑熟练，殿下若不用他，未免太可惜了！”
刘协指了指窗外，道：“如此良将怎么能不用，盖天下之大，远胜大汉之地，孤将日后平扫天下之兵送到他手中，此乃重任托付于他，日后孤能否横扫四海，皆看他啊！”