天下之人皆向利，有些人利益相近，他们就会结成一个集团共同保障自己的利益，这种利益集团才是帝国的根本。包括商人、农场主、学者、医师、技师，还有大汉这些将军、官僚和千万子民，他们的总体利益各自不相同。皇帝就必须平衡好这些利益，完全一心造福于民也是不对的，一心偏向商人和官僚、士家也是不对的，必须掌控一个平衡，只有这种下平衡。帝国才不会有内乱！”
刘巍沉默不语，时隔良久才道：“孩儿心中清楚了！”
刘协停下脚步，拍去刘巍身上地积雪，解下自己的披风，披在他身上。道：“你还年青，不能冻坏了！”
刘巍要解下来再披在父皇身上，刘协摇手示意不用了，又继续看前走，问道：“那为什么又要开拓江山呢？”
刘巍知道父皇提的为什么都是治国之道中的精髓，不敢贸然回答，久久思索之后才答道：“父皇说帝国之间有良多利益集团，这些利益集团构成了国家，他们之所以能够构在一起，必然也是有一个共同利益，那么对外征伐必然是因为这个共同利益，也就是说，帝国对外征战未必是开拓江山，求的是利，譬如此次父皇征伐安息，所求的正是解决国内的诸大工程所需财力和人力的问题！”
刘协朗声大笑，重重拍了拍刘巍的肩膀，道：“不愧是朕的长子啊，确实一点即通！实际在朕心中，你和逸儿都是合适的帝位之选，只是都需要磨练，究竟是谁，父皇也没有最终确定，但有一点，父皇决不会让兄弟操戈的事情发生在你们之间。”
刘巍喜道：“谢父皇！”
刘协向前走了几步，迎着风雪，叹道：“都是朕的骨肉，朕于心何忍啊，实际上，朕对你们也有一个大略的安置方向，你们日后可能也要天各一方，毕竟大汉地疆域太大，有些地方是不可能长期归属大汉的，不如留给你们自己去开拓，谁能够真正开拓出一片新天地就看你们各自的能力了！”
刘巍轻声问道：“父皇说的是锦州和安息吧！”
刘协微微点头，复又道：“其实安息倒也没有什么，问题是锦州，这个锦州离大汉疆域中心太远，想要直接规划在大汉中央治略府治下治理非常困难，但又不能平白送与他国，那只能以大汉帝国的一个独立省级单位出现，锦州的重要不逊色大汉任何一个州，若是治理的好，足可抵上大汉帝国五州之地，朕这些年也在观察，平儿人如其名，是过于平淡了点，能力并不足矣治国，治一郡都是勉强，你和逸儿都是天资聪敏，好学苦练，各自都能够出苦，逸儿锐气在外，你锐气在内，各自都是控国之选，梓儿则和你们又不同，轻文书好武艺兵法，冷静中正，是大将之才，朕现在八个皇子，四长四幼，长者中你、逸儿和梓儿都是可造之材，四幼年级还小，如今也看不出各自特点。”
刘巍身为长子，和其他七个皇子相处日久，也颇知道他们个性，道：“父皇所言极为中肯，巍儿狂妄，想问父皇何样之子可以继承皇位，儿臣定当努力而为！”
刘协呵呵一笑，道：“没有什么狂妄的，身为皇子，不求帝位，不愿统管天下，为大汉帝国尽力，这才是失败的皇子，父皇历来欣赏有追求的年轻人，对自己的皇子也是这般要求。就父皇来看，能够接任皇位的皇子，首先必须符合皇帝九禁，其次有追求，有目标，对于自己的目标要和帝国相吻合。在定下目标之后就要设计好每个步骤，一步步去完成它，不骄不躁。此外，学识渊博，心中明理，不为奸臣所诳，不为小利小忧而患得患失。正所谓公正开明，不昏不庸。”
刘巍答道：“儿臣知道了！”
刘协微微一笑，道：“好啊，知道就好。和安息这一战恐怕不是一两年就可以结束，你在父皇身边也可以乘机多加锻炼，大汉帝国的皇帝，首先要学的就是驭人控兵，只有把握兵权，你才能在这个帝国立住脚步啊！”
刘巍答道：“正努力之中，但愿能达到父皇的要求！”
刘协笑道：“父皇心中很清楚。巍儿尽管放心！”
说完这话，刘协又上前几步，走到一颗小胡杨树下。折下一颗树枝，在雪地上划下大汉和罗马的疆域图，问道：“巍儿，来，你看看这图。能体会到些什么？”
刘巍看着疆域图，道：“大汉和罗马两大帝国各占据世界东西两界，各自称雄一方，今日虽和，恐明日又战。毕竟两大帝国都有自己的利益！”
刘协续问道：“若有战争爆发，巍儿认为该是何处呢？”
刘巍在波斯湾划了一个圈，在星石岛（斯里兰卡）也划下一个圈，道：“只此两地！”
刘协击掌笑道：“所测应该无误，只是如果你做了皇帝，你又会怎么防范呢？”
刘巍道：“大汉帝国周边无强国，可安心发展，对于罗马而言，倒可以支援他几个敌人，让他长久不安，无论波斯湾还是星石岛，两地都是以水军为主，当首先着力发展水师，必须在水军上保持绝对的优势！”
刘协微微颔首道：“是啊，两国之力若有交战，必以水军为主。但是局部地区也会发生各种其他形式地冲突，所以骑军之间也会有对峙，而大汉一定确保水、骑两军的先进，水军以舰为首，只有最先进的战舰才能取得优势，骑军以马为首，两者都要勇猛果敢的人来操控，这些就是大汉军队所需要努力的地方。”
刘巍道：“依照父皇的意思，大汉帝国要想长盛不衰，首先是发展更高水平的战舰，要拥有更大量的优良战马，还要拥有无数勇猛善战的男儿。”
刘协摇了摇头，道：“这只是就帝国军队而言，对于治国和强化民族而言则有另外一些法则！”
复又轻声道：“今天就讨论到这里吧，来日方长，只要你们这些皇子上进，朕自然会用心教导。”
说完这话，刘协走过冰湖沿岸，和长子刘巍一同登上一片高坡，看着一望无垠的雪色平地，远处天山的身影若隐若现。
西域的风景是如此独特，又是如此的迷人，在这深黯地冬天里，仍然展现着洁净的美，这种美丽让刘协震惊，在渺茫的盆地和沙漠中，风啸雪寒，但却注定明年将是不平凡地。
刘协翻身上马，领着长子刘巍和侍卫们返回西宁城。回到城中时，荀攸正在加派人手寻找他和刘巍。
刘协下了马，与荀攸笑道：“公达何故惊慌啊？”
荀攸焦急满面，道：“臣担心陛下走远之后为肖徒所乘！”
刘协微微“哦”了一声道：“西域之地可有逆民？”
荀攸道：“有是肯定有的，只是为数不多，这个事情啊，石韬最清楚！”
荀攸说的也没有错，石韬身为西域州的治略总督，对这些事情自然要更清楚一些，刘协回到临时设置的行宫，让石韬前来面见。
西宁城虽然繁华，但究竟不太大，令传片刻之后，石韬就匆匆赶了过来，刘协没有直接问什么，让人准备好暖酒和座椅，与石韬长座清聊，以热酒相件。
和石韬也是好久没有这样同席而坐了，刘协也是非常高兴，忍不住多饮几杯，复问石韬道：“广元，朕听说西域之州还有很多逆民啊，不知道究竟都是一些什么人啊！”
石韬答道：“这种边疆之地，想要完全都是顺民，皇上未免有些苛求了，何况二十年前他们中还是各自为大王，如今沦落为三等公爵，自然心有不甘，人嘛，本来就不懂得知足地！”
刘协淡淡一笑，自斟自饮，道：“是啊，朕未定西域之时，此地连连征战，百姓各自苦不堪言，朕安定西域之后，如今在广元的治理下西域在全国诸州排名中竟然可达中等水平，如此之地，治理到这个程度，广元功不可没啊，百姓们也自然各自得了好处，朕就不理解为何还有人要逆反帝国呢？”
石韬提箸蘸酒在桌上写道：异族异信。
刘协会意地点头，问道：“根据你的估计和了解，大约有多少人，都是些什么人？”
石韬道：“人数可过万，领首的都是原先各族的长者，有信拜火教，有信浮屠教地，尤其是浮屠教众最多，年轻子弟也有不少追随者，正是因为领首之人多是各族长者，所以治略台和前大将军也一直不方便出面处理。”
刘协冷笑道：“这种事情，治略台自然不应该出面，朕来处理就是了，诸公中何人最崇信道教？”
石韬答道：“疏勒公硫离，此人受皇上之恩最厚，也最衷心大汉帝国，其民众中几乎没有逆民可言！”
刘协微微点头，道：“让那七公都到朕这里来，以教皇之名召之，朕要他们自己动手，治略台和帝国中央都不出面！”
石韬答道：“如此甚好，若是我等汉人出手，恐引起民愤，故一直未敢草率动手，只是暗中关照军机部门搜集情报，随时准备一次性清除掉！”
刘协呵呵笑道：“广元办事实在让朕宽心啊！”
复又冷面道：“不过此地终究多非汉族子弟，若要让他们真心归顺，一是法理同汉，二也要适当宽厚，只是面对逆民者，想独立为政，过于强调自我小族者，也一律不能留下来，否则日久必生患。汉化的工作必须加大力度，让他们以身为汉民为荣，道教的推广也必须加大力度，人人信道，只有这样，大汉才能长久安定。”
宴毕之后，石韬匆匆而去，宣召西域七公入西宁面圣。
刘协一个人静坐在龙椅上，靠着虎皮绒背垫，静静思索具体的对策，看着殿外的冬景，忽然冷笑一声，道：“好一个萧索之冬啊！”